По обычаю оставили обувь у порога, прошли в дом. Дорохов отметил, что в комнате почти нет мебели. В толстые глинобитные стены были врезаны застекленные шкафы, на полках красовалась посуда.
Вдоль стен прямо на полу лежали свернутые шерстяные и атласные с красивыми узорами одеяла, а на них разбросаны цветастые подушки. Однако посредине комнаты стоял обыкновенный полированный стол.
— Небось, думал, на полу сидеть будешь? Могу такую экзотику устроить. Только долго не усидишь, к этому привычка нужна, — усмехнулся Касым, пододвигая гостю стул.
— А где Алтынай и твой цветник?
— Чучбору готовят. Пельмени такие, весной их стряпают, в начинку вместо мяса разная травка молодая с бараньим жиром идет. Вкусно. А уж плов я сам сготовлю. Это мужское дело. Аллах не разрешает присутствовать женщине при таком священнодействии. Но в мелочах нам можно пользоваться их услугами. Рис они уже перебрали, баранину нарезали, лук искрошили, морковку почистили... А остальное дело мужчин.
Вскоре в комнате появились две девочки. Первую, пожалуй, уже можно было назвать девушкой. Она шла, бесстрастно опустив глаза, как и подобает восточной красавице. Выдавала ее только лукавая ямочка на смуглой щеке. Из-под короткого яркого узбекского платья выглядывали шелковые шаровары, но и они не закрывали стройных ножек, заканчивались чуть ниже колен. Длинные черные волосы струились по спине, перехваченные лентой. Девушка несла высокий медный кувшин затейливой формы и белоснежное полотенце. За ее спиной пряталась девчушка лет шести с небольшим тазиком в руках.
— А вот и цветник, — представил дочек Касым. — Айгуль. А это Венера, — он взял на руки маленькую. Айгуль молча, с достоинством поклонилась, а маленькая поздоровалась и прошептала сначала «салам», а потом «здравствуй».
Александр Дмитриевич развернул сверток и вручил девочкам по огромной кукле, опасаясь в душе, что старшей не понравится столь детский подарок. Но Айгуль обрадовалась не меньше сестры.
— Вот они какие у меня! — похвастался Касым, когда дочери ушли. — Айгуль уже четырнадцать, в восьмом классе учится, музыкальную школу кончает!..
В комнату вошла маленькая полная женщина с круглым румяным лицом и черными, как агат, глазами, с гладко причесанными, чуть отливающими бронзой волосами.
— А это Алтынай, — представил Касым жену.
В его голосе звучала неподдельная гордость, словно он говорил: посмотри, какая красавица, другой такой в целом мире нет. Дорохов подумал, что за много лет совместной жизни Касым и не заметил, как изменилась жена. Она осталась в его глазах той же маленькой стройной девушкой, какой была четверть века назад.
