— Откройте, Степан! Меня посылал к вам Олег. Я приходила несколько раз, но вас все не было.
Ручкин открыл дверь и сердито спросил:
— Что же Олег сам не пришел?
— Как же он может прийти! — Зина прижала к груди руки и подалась вперед. — Он ведь в тюрьме.
— В тюрьме? Ну что ты городишь! Разыграть решила? — Ручкин рассердился и опустил руки. Зина увидела мокрую половую тряпку, с которой тоненькой струйкой стекала вода. Степан отбросил ее в сторону. — Ну, заходи да расскажи все толком. А я вот, — он пнул босой ногой тряпку и криво усмехнулся, — занимаюсь уборкой. Идем на кухню, там уже прибрал.
На кухне действительно было чисто и даже кафель над газовой плитой сиял белизной.
— Что же случилось с Олегом? Ты толково, по-человечески можешь рассказать? — Степан критически оглядел Зину с ног до головы.
— Седьмого августа, когда Олег вышел от вас, на него напал Славин, хотел убить, замахнулся ножом.
— Подожди, — перебил ее Ручкин. — Это какой же Славин?
— Парикмахер.
— Серега? Странно!
— Ну вот, Олег оборонялся и применил самбо, выбил нож, а парикмахера отбросил. Славин упал, ударился головой об асфальт и умер. Олега арестовали, потому что нож исчез и ему не верят, что Славин напал первый.
— Вот так дела... Я же ничего не знал. Где это случилось?
— С той стороны двора, под аркой.
Ручкин вскочил, зачем-то посмотрел в окно, снова повернулся к девушке:
— Какой был нож?
— Олег говорил, большой, с белой ручкой, а на ней насечка.
— Куда же он делся?
— До сегодняшнего дня никто не знал. А сегодня ваш сосед Кривоконь Георгий Михайлович рассказал, что видел нож, но его забрал какой-то тип и припугнул их с женой: если, мол, скажут, то он этим же ножом их зарежет.
Степан метнулся в комнату, прямо на босу ногу надел сандалии и грубо потребовал:
— Ты иди. В милицию. Я туда сам приду и принесу нож. Я знаю этот нож и знаю, у кого он может находиться.
Дорохов решил прочитать записи Лаврова, но в кабинет точно пуля ворвалась Зина. Она бросилась к Олегу, обняла его, а потом, вдруг застеснявшись Дорохова, отпрянула в сторону, путаясь в словах, стала рассказывать, как отыскался Ручкин, как, узнав об Олеге, очень взволнованный, убежал куда-то за ножом.
Дорохов попросил Зину вспомнить и точно повторить, что сказал Ручкин.
— Он говорил, что знает, у кого нож, что возьмет его и принесет вам.
— Вот это уж совсем плохо! — Дорохов поспешно набрал номер.
Увидев входящего к нему ответственного дежурного, отодвинул телефон:
