Светло стало стремительно. Но к этому-то мы привыкли. А вот то, что открылось нашим взорам, превосходило все наши ожидания!
Туча каким-то образом села на каменистой поляне (видимо – интуитивно), где только изредка выбивались из-под камней какие-то лианы самой разнообразной расцветки и кое-где выделялись груды буро-зеленоватой массы. А всю поляну обступал густой, высокий лес, если его можно назвать таковым. Тонкие, гладкие стволы деревьев (если только можно эти растения так именовать), сильно изгибаясь и зачастую переплетаясь между собой, уходили высоко вверх. Кроны не было. Все их широкие листья располагались горизонтально на самой верхушке, образуя над лесом огромный навес. А под ней мощный луч нашего фонаря высветил мир невообразимо ярких красок. Те же лианы, что были на поляне, там были более мощные и более яркие. Повсюду цветы разнообразных форм, цветов и оттенков.
– Какая красота! – Восторженно произнесла Кэт. – Прямо сады Семирамиды, только в тёмном царстве.
Тут на одном из стволов мы увидели существо, очень странной формы. Точнее сказать: не имеющее определённой формы. Оно своей окраской сливалось с общим пестрым фоном, поэтому не сразу его и заметили, даже на довольно близком расстоянии. Хоть размерами существо было не маленьким: наверное, с взрослого человека! Было странно видеть, как эта туша медленно скользит вверх по тоненькому стволу. Его маленькая головка, с бусинками глаз и длинными, шевелящимися ушами то полностью сливалась с телом, то его шея вытягивалась намного больше, чем у жирафы, изгибаясь по-всякому, пытаясь достать то один цветок, то другой. Ими оно, несомненно, питалось.
– Это же улитка! Только огромная. Или что-то наподобие неё. – Воскликнула Кэт. Мы же изучали, в своё время, фауну Земли.
– Я только сейчас понял. – Согласился я.
Затем на других стволах мы обнаружили ещё несколько «улиток» поменьше. А на самом верху их было больше всего (или там «улиток» лучше видно). Они висели, зацепившись за нижнюю поверхность пяти – семиметровых листьев.
Надо сказать, несмотря на то, что мы увлеклись, рассматривая красоту, как его назвала Кэт, тёмного царства, я всё равно, то и дело окидывал взглядом окрестности. И вот, очередной раз, кинув взгляд, я увидел, как с дальней стороны поляны раздвигается стена леса, и выползает что-то вроде огромного танка старинных времён, непонятной конструкции, с двумя движущимися стволами, выходящими снизу брони. Я немедленно разбудил Тучу.
