Совет, отправив прочих отдыхать, определил состав предстоящей экспедиции, если Кэт всё уладит с Тучей. Это я, Дин, Лада, Кэт и Сто. Ещё я рассказал о своей задумке взять в союзники племя кенги, которые могли бы пасти наших коров в озёрцах, что ниже по течению, если удастся установить с ними контакт. Флу поддержала эту идею. Поэтому назавтра было решено отправиться к дикарям. Заодно я с помощью Кэт расскажу Туче о бункере. В эту экспедицию решили отправить всех взрослых мужчин, ну и Кэт, само собой разумеется. Т. е. кроме неё и меня – Дин, Боб, Бро и Сто. К тому же меня также зачислили в преподавательский состав. Хоть и обещали, согласившись с доводами о моей сильной занятости, учесть это при составлении расписания занятий, которое собирались написать в ближайшее время.
***
Вниз по речке отец с Бобом и нефтидианскими друзьями отправились на плоту, а мы с Кэт полетели на Туче. Уже внизу показались те самые озёра и множество маленьких фигурок. «Что-то чересчур их много!» – Только и успел я подумать, как драконица заложила резкий вираж и стала уходить в сторону от намеченной цели.
– Что случилось? – Спросил я у Кэт.
– Облако-мина! Так она мысленно прокричала. – Ответила моя подруга.
– Это ещё что такое?
– Не знаю. …Возможно та медуза, что летит за нами следом. – Кэт показала на прозрачно-матовый шар не совсем ровной формы, севший на хвост драконице и повторяющий все её зигзаги.
Хорошо мы успели модернизировать ремни, держащие нас на загривке! При таком сильном раскачивании прежние верёвки бы не выдержали. Нас так трясло и мотало, что наблюдать за маршрутом полёта Тучи не представлялось возможным. Единственно, что удалось уловить: двигались почти всё время на солнце – значит на юг. И хоть на вестибулярный аппарат я никогда не жаловался, но тут в глазах всё стало кружиться и мутнеть. Понял только, что через какое-то время мы вошли в оболочку воздушно-вакуумной трубы. После чего сознание вырубилось.
Очнулся в темноте. И только через проблески поднимающегося спутника сообразил, что нахожусь по-прежнему прикреплённым к холке дракона. Кэт была рядом. Вскоре и она пришла в себя.
– Что это было и где мы сейчас? – Произнесла она недоумевающим голосом.
– На Туче. – Быстро сориентировался я.
– То понятно. Я имела в виду… ну, ты понял, что именно!
– Не понял я ничего! Только драконица наша объяснить и могла бы. Но она сейчас спит, наверное. Неудобно тревожить.
«Потревожили уже!» – Услышал я мысленный голос Тучи. – «На меня среагировала облако-мина. Пришлось мне, во всю мощь, на какую только способна, махать крыльями. Такие мины обезвредить можно только в воздушно-вакуумной трубе. Еле туда успела! Я вылетела из неё уж там, где ближе было, так как обессилила вконец: то есть в Южном полушарии. А там ещё и хребет перемахнуть пришлось, ведь темно стало и на скалы не сядешь. Кстати, зря боялись меня разбудить. Я ждала, когда вы очухаетесь, чтобы поспать. Вот уже светает – спутник встаёт: караульте! Здесь без этого нельзя! А ты, Кэт объясни, как меня будить, если что».
