«Зарница» шёл к берегу, продолжая вести огонь. Сделав круг вокруг острова, мы выпустили по нему все оставшиеся торпеды, ракеты и снаряды. Кэйта давала координаты обстрела, ориентируясь по камере беспилотника, которым она управляла. Когда боеприпасы закончились, вылетели четыре дракона, груженные гранатами, неся по два наездника. Началась более точная бомбёжка острова гранатами. Высадив пассажиров и дождавшись, пока диск спутника освободит солнце двойной планеты, Огонь с Тенью и Утёс с Молнией полетели на охоту. Они завершили уничтожение островитян, заодно пообедали.
***
На обратном пути Кэйта родила мальчика, не сдержав своего обещания дождаться окончания экспедиции. Назвали его Вадимом. Это произошло, когда «Зарница» уже подходил к первому из разгромленных островов (во втором, кроме обломков, собирать было нечего). Там мы восстановили растраченный боекомплект корабля и заправили топливо. Нефтидианские вожди выбрали для себя кое-что из уцелевшего гражданского транспорта, который доставили на борт Луч с Тенью. А я попросил Утёса с Молнией принести турбины-генераторы. Десять штук их они, разломав почти всё гидротехническое сооружение, сложили на корме. С самого же острова перебросили два радиотелескопа. Третий оставили на месте и Кэйта, связавшись с моим отцом, перепрограммировала с помощью Аллы и Анику его на управление с нашей радиолокационной установки.
Весть об удачном окончании операции обошла по цепочке «драконьей почты» обе планеты. А от моего отца мы получили известие о том, что звездолёты шерков подошли к орбите двойной планеты. Нашим драконам надоело сидеть на палубе, тем более теперь она была заставлена. Поэтому они, схватив зацепленные за эсминец четыре троса, потащили его к побережью. Скорость «Зарницы» возросла в два раза.
Встречавшие нас драконы принесли парадную форму, которую моя мать Лора сконструировала по моделям земного военно-морского флота 20-го века. Так что полетел в северное полушарие и на Нефтиду экипаж, прошедший боевое крещение, в новом наряде. Эсминец предварительно загнали в узкую бухту, поставили на якорь и накрыли маскировочной сеткой, которую драконы также принесли.
С высоты наша база выглядела как один из многочисленных холмов предгорья: клетка была полностью завешана маскировочной сеткой. Ей же завесили и большой дом, и малые дома посёлков, а также все строящиеся объекты и ракетную шахту. Мой отец Один дал указание прекратить на время все работы, кроме сельскохозяйственных и тех, что проводились на базе. Туда драконы доставили все неподготовленные ещё танки. Проверенную бронетехнику прятали в пещерах. Подготовка к войне шла полным ходом.
