Профессор умолк, потупив взор.
– Мне кажется, я его понимаю, – нарушил тишину Шумилов. – Я понимаю, что он перенёс. Я даже понимаю, почему они съели всех собак.
– Да, они действительно съели своих собак, – ответил Фридман, хмуро взглянув на Вячека. – Но они не убили друг друга и вышли из этой схватки с безысходностью и лютым холодом победителями, в отличие от их предшественников, отплывших под чёрным парусом тщеславия, обернувшимся ужасной катастрофой.
– А теперь, – произнёс профессор, вставая, – не продолжить ли и нам свой поход к Вершине мира? – И он протянул руку к стоявшей в углу «оси земли».
Около минуты оставшиеся в помещении молодые люди переглядывались друг с другом в гробовом молчании. Первым из оцепенения вышел Егор. Никому не говоря ни слова, он бросился в сторону смежных помещений. Послышались его удаляющиеся шаги, затем какой-то непонятный шум и грохот. Через пять минут он вернулся с лицом, выражавшим крайнюю досаду.
– Жечь действительно совершенно нечего, кроме нескольких книг, – сказал сибиряк.
Он обвёл всех суровым взглядом и веско продолжил:
– Короче, так, командовать парадом буду я. Но это не значит, что вы должны слушать меня, как господа Бога. Если у кого есть что сказать или посоветовать, говорите. Нам всем надо собраться с духом. У нас в данных обстоятельствах есть лишь два варианта: остаться, уснуть от холода и умереть, или попытаться выжить. Задерживаться в доме нельзя, нам нечем согреться. Остаётся одно – возвращаться на ледовый аэродром. Я не знаю, как мы доберёмся туда, но надо шевелить конечностями и, возможно, удача нам улыбнётся… Доктор, – он посмотрел на Шахицкого, – вы с нами?
Микробиолог, почёсывая ушибленную челюсть, хмуро кивнул.
– Только прежде прикончим третьего шизоида на снегоходе, – сибиряк решительно взял в руки «Сайгу» и мрачно улыбнулся:
– Странно, мне как будто становится теплее.
– Серьёзно? – спросил Дмитрий, подозрительно глядя на него.
Светлана взяла второй карабин – трофей, оставшийся им от убитого Егором инфицированного и, почувствовав на себе заинтересованные взгляды, пояснила:
– Не смотрите так, я умею обращаться с огнестрельным оружием.
– Больше оружия нет? – спросил Егор у Шахицкого.
– Я разве не говорил, что больные твари забрали всё оружие себе? – проскрипел старый микробиолог. – А большую часть, наверное, вообще выкинули в океан.
– Ну хоть что-нибудь, напоминающее оружие?
– Что-нибудь… вы имеете в виду ножи? – спросил Аркадий. – Так их полно на кухне… Впрочем… – он направился к металлическому шкафу, стоявшему в углу, открыл и достал из него какой-то длинный причудливый металлический предмет:
