Степан вскинул ствол ружья и угрожающе проревел:
– Тому, кто сделает хоть одно лишнее движение – снесу башку! Молот, шеф!
– Профессор, – тихо произнёс Николай, указывая на что-то за окном. – Простите, что прерываю ваш тест, но у нас гости.
Шахицкий бросился к окну и чертыхнулся.
– Это они! – крикнул он. – Очень кстати, ничего не скажешь!.. Так!.. Быстро заприте двери и закройте все окна, вашу мать!
Все присутствующие в изумлении уставились на микробиолога, как на сумасшедшего, а Лена испуганно взвизгнула, едва не сметя со стола ещё одну тарелку.
– Что тут происходит, профессор? – спросил Егор. – Так ботинки будем проверять или нет?
Фридман осторожно выглянул из окна и увидел человека на снегоходе, быстро мчавшегося по центральной площади посёлка. Он остановил свою машину напротив кают-компании, повернув к ней бледное лицо с защитными очками на глазах, и Герману показалось, что он смотрит прямо на него. Человек слез со снегохода и застыл на месте в какой-то выжидательной, напряжённой и даже хищной позе. В его руке появился большой железный крюк с заострённым наконечником.
– Киреев, начальник станции, – прокомментировал Шахицкий. – Он и теперь их предводитель.
– Профессор, – напомнил Егор, – так я не понял…
– Учтите все, – вставил вместо Германа микробиолог, – мы находимся в зоне опасной инфекции. Все полярники заражены и, кроме того, опасны не меньше вашего убийцы. Все они…
Шахицкий вопросительно взглянул на Фридмана, и тот кивнул:
– Договаривай.
– Все они будут пытаться вас убить… Как это ни забавно!
Все, кто был в комнате, разом столпились у окна, глядя на странную фигуру, недвижимо стоявшую напротив и как будто смотревшую сквозь тёмные очки прямо на них.
– Да уж, веселее не придумаешь! – проговорил Егор. – А что
это за крюк у него в руке?
– Орудие убийства, тупица, – съязвил Степан. – Чем же, по-твоему, он будет тебя мочить? Шеф, может, его… ну, типа пойти и просто отключить?
– Не дёргайся! – мрачно ответил Фридман. – Он пока не пытался напасть на тебя, так что будем соблюдать… нейтралитет. Интересно, где остальные?
– Думаю, скоро подъедут, – сказал Шахицкий. – Если ещё живы.
К удивлению Фридмана, начальник станции помахал им рукой. Герман с Аркадием в недоумении переглянулись; казалось, каждый из них был изумлён не меньше другого.
– Похоже, нас приглашают на переговоры, – произнёс Фридман.
– Чушь! – с опаской ответил Шахицкий. – Даже не думай с ними разговаривать.
– И всё же… – профессор ненадолго умолк, будто что-то обдумывая. – Я с ним переговорю.
