Во-первых, он потребовал рассказать ему всё, что тот знает о кураторе экспедиции Фридмане и полярной станции СП-Н-5, однако от радиста сложно было добиться мало-мальски вразумительного ответа. К тому времени подоспел и Маскевич, заняв свой пост «доброго» опера; он уважительно и благодушно осмотрел аппаратуру, стоявшую в палатке, и посмотрел на радиста так благонамеренно и дружелюбно, что у того начал понемногу развязываться язык. Между тем в палатке уже собралась большая толпа народу – все четверо пилотов и кое-кто из местных, что, по-видимому, способствовало снятию первого налёта напряжённости, которую нагнал было суетливый старший опер.
– Когда Фридман в последний раз выходил на связь? – спросил Щеглов, буравя полярника колючим взглядом.
– Он ещё не выходил.
– Хорошо. Они ведь шли на станцию, верно?
– Да, Царицын сказал, что у них были такие планы.
– Что означает СП-Н-5?
– Полярная станция… Возможно, научная, экспериментальная или что-то вроде того, но точно не уверен.
– Разве не все полярные станции строго научные? – продолжал давить на него оперативник.
– Все.
– Значит, Н-5 означает что-то ещё?
– Говорю же вам, что не имею понятия, гражданин следователь…
Щеглов презрительно хмыкнул и перевёл допрос в другое русло:
– Значит, вы поддерживали связь со станцией?
– Да, постоянно.
– Когда вы с ними общались в последний раз?
– Сутки назад. Было назначено точное время последнего сеанса, но почему-то они не вышли на связь. Я думаю, что их рация просто вышла из строя, иначе это не объяснить.
– Сутки. А экспедиция Фридмана вышла к ним…
– Это было примерно четырнадцать часов назад. Кстати, они должны были связаться со мной, как только достигнут станции.
– Значит, они её еще не достигли?
– Видимо, нет. Хотя с учётом скорости дрейфа и направления течения, по идее были уже должны.
– С чего вы это взяли?
– Просто нам заранее была известна примерная скорость дрейфа льдины, на которой построена станция – она была довольно высока, кажется, около пятисот метров в час. При мне сам Фридман рассчитал время марш-броска, они должны были достичь станции в довольно сжатые сроки.
– Используете GPS? – спросил Маскевич, греясь у воздушного радиатора.
– Используем всё, что можно, – улыбнулся радист. – Но, конечно, современная техника очень помогает.
– Нам нужен вертолёт с пилотом, – сказал Щеглов. – У вас он есть, так что подготовьте всё по-быстрому. Кстати, сколько времени лететь до станции?
– Думаю, не больше получаса. Правда, начинает портиться погода, и я бы не советовал подниматься прямо сейчас…
