Даше очень хотелось вернуться в настоящий мир, пусть даже и через кисель. Туда, где у неё перспективная карьера и безоблачное будущее. Но странное ощущение неправильности происходящего остановило. Поэтому всё, что она пока что предприняла, – облокотилась о шершавую стену.
– Весь интернет и прочие СМИ в один голос пели, что Земля перенаселена, ресурсы кончаются. Бойтесь, люди, всеобщее потепление угробит планету, и вода от растаявших ледников смоет крупнейшие мегаполисы. Да, именно это нам пели в уши в первой трети двадцать первого века. Человечество спасёт только бескарбоновая энергетика, шептали они, и сокращение личного потребления. Тогда планета очистится, а мы перестанем задыхаться и умирать от рака.
Даша тяжело дышала и смотрела на решётку динамика как на пасть неведомого чудовища.
– Но люди всё равно боялись. И от страха всё больше погружались в цифровой мир. Они не замечали, что эта умиротворённая среда – идеальный подарок для корпораций. Баснословные доходы на ровном месте, прямо из воздуха. И что в итоге произошло? Всё верно – случился повальный исход человечества в цифру. Сначала архитекторы нового мира мутили с дополненной реальностью, но вышло не очень. Это ж всего-навсего текстуры на реальном мире. А значит его – пусть серый, пусть некрасивый – но надо построить. А это чересчур дорого. В результате миру настал виртуал. Если меня слышит кто-то живой, подойди к окну, открой его. Посмотри, каким стал твой настоящий мир.
Словно сомнамбула, Даша приблизилась к окну, забранному жалюзи. Попыталась раздвинуть планки. Но у неё ничего не получилось – они сидели как влитые.
– Не выходит каменная чаша? – хмыкнул бас, – То-то же. Вы все рассажены по клеткам, из которых даже выглянуть нельзя. Кроме меня. Если хочешь выбраться на свободу и посмотреть, насколько херовы тут дела, спроси меня как. Я взломал систему экстренного оповещения и теперь могу толкать в пустоту любые телеги. Может, тебя и вовсе нет, мой слушатель. Но если вдруг ты существуешь, набери на панели 1488 и скажи что-нибудь в динамик.
Пальцы не слушались, и трижды Даша набирала неверный код. Наконец, у неё получилось. Раздался сигнал зуммера, и удивлённый голос спросил:
– Здесь кто-то есть? Эй, парень… или девушка… Отзовись. Охренеть, мне ответили. Алло! Не молчи.
Басовитый голос собеседника дрожал.
– Простите, – сказала Даша, – А вы кто?
– Неважно. Потом познакомимся. Ты хочешь выбраться наружу?
– Д-д-да?
