– На клочке бумаги?
– Д… да,– замялся я,– при появлении в Скёльде у меня с собой был поясной мешочек с этим клочком свитка.
– А что еще в нем было?
– Пыль, чтобы усилить заклинания, золотые крупицы камня, пузырек с жидкостью.
– Не знаю, как тебе, но мне это напоминает тревожный комплект. На случай разных непредвиденных ситуаций. Ты пробовал водицу из мензурки?
– Нет, там на полглотка, подумал, что если это чертовски важная вещь, то лучше приберечь ее.
– Куда еще беречь, если там ты попал в худшую из передряг.
Лес за спиной уже скрылся из виду, а впереди поля конца-края не было видно, река неторопливо текла по правую руку от нас.
Я почувствовал толчок из-под земли, словно землетрясение, несильное. Маэль насторожилась, и немного пригнулась, осматриваясь по сторонам и сделав мне жест, чтобы я остановился и вел себя тихо.
Толчок повторился, в этот раз посильнее. Я на всякий случай схватился за рукоятку клинка и приготовился, но схватил лишь пустоту, его не было при мне. Я вспомнил, что последний раз его использовал в бою с моей спутницей, в гостевых покоях замка Иаркли. Я послал сообщение Маэль с помощью телепатии с этим вопросом. Она обернулась и жестом дала понять, что забыла об этом. Залезла в свое хранилище, а через несколько секунд достала мой великолепный клинок. А я настолько расслабился, что даже не заметил его отсутствие столь долгое время, слишком полагаясь на магию. Она бросила его мне.
– Я надеюсь, что это не то, что я думаю…– начала Маэль и тут же ее отбросило мощным толчком снизу, таким, что земля поднялась в небольшую горку. Она приземлилась в паре шагов от того места, где стояла, с подавленным выкриком.
– Что это было?– Спросил я, и в то же мгновение земля ушла у меня из-под ног: я провалился в огромную яму. Встав, я огляделся: оказалось, что это была не яма, а обвалившийся тоннель, который с двух сторон уходил в землю черными проходами, диаметром шагов пять. Мне совершенно не хотелось встречаться со строителем этого архитектурного творения, поэтому мысли о том, чтобы зайти в тоннель даже близко не возникали, я стоял неподвижно, не издавая ни звука, и надеялся, что это существо не появится.
В нескольких шагах от меня, земля разверзлась и вверх потянулась живая гора. Она двигалась все выше и выше, теряясь макушкой где-то в облаках. Наконец, этот земной массив замер, а затем начал уходить обратно в землю. Я стоял все это время на расстоянии пяти шагов, боясь лишний раз вдохнуть. Когда макушка горы опустилась на один уровень со мной, я увидел, что это гигантский червь с пастью. Он ушел под землю, оставив колодец, будто портал в бездну. Глаз я не заметил на морде этого чудовища, видимо эта ползучая тварь ориентируется на звук. Я обдумывал выход из западни для великанов, но вокруг были вогнутые стенки ямы, за которые зацепиться невозможно, не говоря уже о том, чтобы взобраться по ним на поверхность. Лихорадочно перебирались варианты, но каждый сопровождался шумом, еще и пришлось бы находиться на одном месте довольно долго. Мелькнула вспышка света, и я поднялся в воздух против своей воли на приличную высоту над землей, оказавшись рядом с Маэль.
