Когда подошел к П-образному общежитию мореходного училища,
в котором когда-то учился легендарный адмирал Макаров, совсем стемнело, только просматривалась в темноте верхушка японского памятника.
На перекрестке улиц Наумова и Советской, вспомнил, что за углом был
военторговский магазин. Перешел улицу Наумова и, пройдя вдоль забора, увидел его. Над крыльцом горела лампочка. Изредка выходили люди. Когда вошел в магазин, покупатели замолчали и повернули головы в его сторону. Одни смотрели с удивлением, другие с испугом, а молодуха отвернулась. Продавщица, стараясь вспомнить, присматривалась к нему.
Сашка, ты ли это? - сомневаясь спросила она.
Лелюха так давно не называли просто Сашка, что душа оттаяла от смертельного зла и еле сдержался, чтобы не расплакаться,
от нахлынувших эмоций.
Ну, я - буркнул он и встал в очередь.
А моего Николая на фронте не встречал? Помнишь, как вас провожали в армию? - спросила продавщица с надеждой и нескрываемым волнением.
Нет, не встречал - по фронтовому рубанул Лелюх и попросил- Дай мне буханку хлеба и конфет для матери.
Не могу, у нас все по карточкам - отказала продавщица.
Ну, тогда бутылку водки.
Водка завсегда есть - сказала она и подала бутылку.
Чтобы не распрашивали о фронте,/расписался же под совсекретно/,
вышел на мороз.
Пока к Лелюху привыкали люди, приставали с распросами: а война скоро кончится? а моего сынка не видел? а моего мужа? а моего внука? а с Алексеем где воевали?
Нет - отвечал Лелюх.
Ну как же? Вы же вместе призывались!
Папка с войны вернулся! - радовались ребятишки, никогда не видевшие своих отцов.
Спрашивали с наивной надеждой, смотрели в глубину души,
будоражили воспоминания, выворачивали душу наизнанку, резали ножом по сердцу. Лелюх не мог обнадеживать людей и всякий раз отвечал - Нет!
А про себя шептал: Будь прокляты все войны, праведные и не праведные и те, кто начинает их.
Спрашивающие отходили расстроенные, встревоженные, с камнем на душе.
Лелюх предполагал: тихий городок, за тысячи километров от войны.
Не стреляют, не бомбят, не льется кровь. Оказалось-невидимая война бродит по улицам, заходит в дома и приносит горе.
Нет слов, чтобы выразить чувства, когда видишь, как бьется в истерике
мать или солдатка, как стонут старухи, как заходятся криком ребятишки, получив похоронку или извещение о пропавшем без вести.
Каждый раз Лелюх напивался до безумия и в кошмарных видениях его преследовали: то братья из земляков, убитые вместе с комиссаром Зюзиным по приказу "ни шагу назад", то перекошенное страхом лицо малолетки Пети Гисека, то отпетый уголовник, которому пришлось пустить пулю в лоб и галерея призраков,посланных Лелюхом на верную смерть. А сейчас, он вышел из магазина на родную улицу, привычным движением откупорил бутылку, отхлебнул, заглушил мучавшую совесть.
