Вечером принесли обещанную бутыль с мутным Вином, три порции еды и тарелку стандартной баланды для осуждённых. Артём отложил в сторону жидкую похлебку и принялся наминать добрую снедь.
– Делиться нужно. – с ехидно улыбочкой произнес один из братьев.
– Вот тарелка с баландой. Угощайся.
– Ты мне это собачье дерьмо не предлагай. Три порции хорошо делятся на троих, а нас четверо. Нечестно получается. – отозвался второй и стал подниматься со своего места.
– Что не доем, можете взять, Я не жадный. А по счёт, как делить лучше… Делить лучше на одного. Что-то Я не заметил от вас троих прыти возле ящика. Цену набивали, а её никто не дал.
– Можешь не добраться до каторги, болезный. Знаешь как бывает? – уже и третий брат поднялся, и Лихолетова принялись окружать.
– Мне угрожали в крайний раз пятеро. За то, что Я норму больно быстро выполнял и получал сверхурочные. Так вот двое умерли, а меня осудили из-за их слабого здоровья. Так, что сели ровно и не мешайте принимать пищу.
– Да он шутить вздумал, ну-ка братцы, проучим деревенщину. – подначивал на драку старший.
Артём нехотя отложил еду и поднялся. Ростом он был на голову выше каждого из них, но в тесном помещение это было скорее обременение.
Ударив ближайшего так, что тот кубарем полетел под ноги своим подельникам, Лихолетова произнес:
– Ежели драка неизбежна, бей первым. Иди сюда, угощу юшкой.
Парочка переглянулась и бросилась в атаку. Портовый город с грузчиками и моряками научила Артёма держать удар и давать сдачу. А ежели в течении года каждый второй вечер этим и заканчивался, то итог противостояния с тремя работниками ножа и топора был вполне предсказуем.
– Отставить драку. – ворвался в полутемное помещение старший матрос с двумя моряками, из-за спины у них выглядывал пятый арестант.
– Дык нету драки никакой, гражданин матрос. На полу этой троице удобнее, чем в мешках. – хохотнул здоровяк.
– Так, ты со мной. Остальных в кандалы. Ведь знал же, что из-за еды передерутся.
Артём сунул бутылку в штаны, взял две тарелки в руки, оставив одну нетронутую братьям и пошёл за старшим матросом, широко расставляя ноги из-за качки.
– Спать будешь у кока, повара то бишь по- вашему. К нему тебя и пристроим. Три порции многовато, две в самый раз будет, но придётся ему помогать… – давал по ходу движения разъяснения моряк. – Моё имя Роберт. Старший матрос. По всем вопросам или ко мне или к старпому. Старый Палыч. Только старпалом не вздумай назвать.
