– Сколько порций еды? – спросил в лоб Артём.
– Три. – быстро ответил старший матрос.
– До конца плаванья три порции и колодки снимешь. Про бутылку говорил, так Я не прочь. – проговорив свои условия, протянул с кованные руки Лихолетов.
– Ты один не сдюжишь. – усомнился матрос.
– Не сдюжу Я, не оплатишь ты. – отозвался Артём и вновь потряс цепями.
– Эй, стражник, отцепи нам, этого… здоровяка. – попросил конвоира старпом.
Сухо щёлкнул замок, цепи упали под злые взгляды трех братьев.
– Сядь на место, идиот. Цена за помощь слишком мала. – прошипел один из братьев.
– Кому как, а мне в пору. – вернул тяжёлый взгляд Артём. Развернулся и прыгнул с ножки дилижанса под напряжённые взгляды конвоиров. Растерев кисти, широким шагом подошёл к ящику, обойдя по кругу искомый ящик, нашёл приямок.
– Дай плечо и упор. – скомандовал Лихолетов. Ему тут же принесли требуемое. Установив чурбак на попа, подал плечо под нижнюю грань. Придавив бревно, с лёгкость оторвал тяжёлый груз от земли. – Подавай валки!
Три бревна толщиной в полторы ладони легли в образовавшуюся пустоту. Перейдя к другой стороне, принялся поднимать второе ребро. Как только весь ящик лёг на переволоки, упёрся плечом в широкую стенку и толкнул. С натягом, но ящик с двинулся с места, ускоряясь с каждым шагом. Матросы тут же начали суетиться, двое меняли валки, остальные помогали толкать груз. Не прошло и пятнадцати минут, как ящик, зацепленный стропами, прикрепили к блочкам и перекинули через вал лебёдки. Тихий трест бечевки, щелчки стопора балки. С каждой минутой груз все больше отрывался от земли и устремлялся ввысь.
– Осуждённый Лихолетов, вернись в дилижанс. – прикрикнул конвоир. Но Артём лишь махнул на него рукой, а после и вовсе пошёл по трапу на корабль принимать груз.
– А ну, кому сказал… – начал было стражник, как его о её Старпом.
– Ты должон чего сделать? Доставить на корабль. Вооот… Осуждённый на корабле? Значит он теперь под нашей опекой. Доставай по одному остальных, давай письма и отдыхай, служивый.
– Бумагу подпиши, потом распоряжайся. Есть Правило, по нему и живём.
Артём важно вышагивал по кораблю, раньше доводилось только по трапу с тюками бегать, когда подался в порт. Но скука смертная. Днем тягаешь груз, ночью пропиваешь казну, что скопил сорванной спиной и деревянными от натуги руками. Шлюхи просят много, из-за обилия соскучившихся по женской ласки моряков, а припортовым портерам они не по карману. Толи дело каменщики. Ушёл в забой, знай себе колоти кувалдой по клиньям, слушай треск камня да вовремя крикни "Поберегись!".
