Тут и гадать нечего, кто она – ведьма. Об их племени Хольгер всё знал, потому и собирался держаться подальше.
«Ей достаточно в глаза заглянуть, чтобы волк лишился души и стал привязчивым, будто собака, – вспомнился бабушкин голос, треск огня и завывания зимнего ветра в камине. – Если встретится тебе такая на жизненном пути, Хогги, беги от неё, чтобы аж пятки сверкали. Обещай, что исполнишь».
Маленький Хогги, разумеется, дал слово избегать коварных обольстительных ведьм, взрослый Хольгер собирался последовать совету бабушки в точности – убежать и поскорей, тем более дела не ждали.
Хольгер помог ведьме, чем мог и хотел, и она ему помогла, так что они были квиты. А лезть к ведьмам – себе дороже, да и опасно. Все они такие или только одна, но пахла молодая ведьма прекрасно, даже вонь горящей плоти и шерсти не могла перебить чарующий аромат.
Медведь всё ещё катался по снегу, но волшебное пламя не гасло, разгоралось сильней, оставляло на белом пылающие капли и лужи. Изи подобралась к ближайшему огоньку, потянулась к нему любопытным носом. Хольгер зарычал, впервые за день всерьёз осаживая сестру – испугался.
«Мы уходим», – рыкнул он, созывая своих, исследующих всё вокруг и отдыхающих.
Изи попятилась и села на снег, наклонила голову на бок. Ей не потребовалось обращаться и говорить человеческим языком, он и так её понял: «Как уходить, когда здесь столько нового и интересного? Разве мы со спасёнными людьми даже не познакомимся?»
«Нет», – ответил Хольгер и вновь рыкнул, созывая других любопытных и своевольных.
Двух из десяти бет не хватило – видимо, всё ещё рыскали по кустам и не слышали зова. Хольгер поднял голову и громко завыл.
Вой резко оборвался, когда пришла острая боль – ударила в левый бок, обожгла всё нутро, сбила с ног. Перед глазами вдруг стало темно, и он лишь успел удивиться. Как же так? Его победили?
Глава 15. Агнешка. Спасители
Нападавшие скрылись в лесу, прогнавшие их волки близко к карете не подходили, и Агнешка со слезами на глазах принялась за молитву. Её всё ещё трясло из-за пережитого ужаса, но милостью Творца она была спасена. Обе они спасены: с другой стороны днища кареты доносилось бормотание Фицы. Та молилась истово, с искренностью грешника, раскаявшегося в последние мгновения перед неминуемой смертью.
Агнешка на краткий миг даже позавидовала ей, ведь сама впервые за годы не смогла сосредоточиться, и молитва превратилась в пустые слова. Все попытки дотянуться до неба не удались.
