Ответ Изи не понравился, и она, как и всегда в таких случаях, принялась спорить. Возможность поохотиться большой стаей застлала ей глаза. Увы, но бег по заснеженному лесу нисколько её не утомил. Изи желала среди других гнаться за добычей, соревноваться в силе и ловкости, побеждать. Хольгер не нуждался в объяснениях – он и сам был таким. И знал, что сестра не уступит, пока всё ей толком не объяснить.
– Это Маркус, Изи, – пресёк он её уговоры «ну хоть немножко повеселиться».
Сестра мгновенно оскалилась, её клыки удлинились, будто она родилась не волчицей, а кровопийцей.
– Да я сейчас… – Она вскинулась, и он толкнул её, заставив вновь сесть.
– Ты сделаешь только то, что я тебе прикажу, – сказал он так спокойно, как мог. – Мы здесь не из-за Маркуса, и я не стану тратить на него время и силы. У нас есть цель, и мы пойдём своим путём, а он – своим.
Изи смотрела на Хольгера во все глаза, кусала губы. Ребяческая радость исчезла с побледневшего лица, сделав её намного взрослей.
– Те, за кем они охотятся… – начала она.
– Люди. Я видел на снегу следы повозки и десятка лошадей. Не наше дело. Люди сами постоят за себя или погибнут.
Она опустила голову, затем зыркнула на него исподлобья.
– Ты ведь знаешь, что этот волк – людоед?
Хольгер наклонил голову к одному плечу, затем к другому, разминая застывшие мышцы.
– Никакой он не людоед. Это глупые сказки для наивных детей.
Изи скрипнула зубами.
– Он выгрыз из тебя кусок мяса.
– Так случается в горячке боя. – Хольгер изо всех сил старался быть терпеливым. – Маркус не людоед. Он мерзавец, нападающий из-за спины, волк, лишённый права считать себя истинным – просто зверь. Но людей он не ест.
– Медведь, который с ним ходит – ест. Много раз видели его жертв и его самого с окровавленной мордой. Он же сейчас с Маркусом, да? Бьёрн-людоед с ними, да, Хогги?
Изи очень редко называла его детским именем, значит, совсем расстроилась и нуждалась в том, чтобы напомнить об их родстве.
Хольгер взъерошил волосы на затылке, с силой расчесал короткими человеческими ногтями кожу, так что даже больно стало.
Ох, как же он жалел, что назвал имя Маркуса Изи. И на что только рассчитывал? Скорее всего, на то, что Изи уговорит его вмешаться в дело, которое его совсем не касалось. Что так – упрямством любимой сестры – он оправдает собственное стремление нарушить планы Маркуса, какими бы те ни были.
Хольгер потряс головой, сражаясь с желанием забыть о долге и ринуться в бой.
