Она снова кивнула.
“Наверное, его доставили сюда незаметно, – рассудил Коннор, – задолго до того, как особняк окружили защитным полем и стали проверять все автомобили, а может, ещё и до того, как Джеймс-самозванец вернулся из больницы”.
Почему настоящему Джеймсу сохранили жизнь, оставалось загадкой, которую Коннору было некогда решать.
– Я хочу знать, где сейчас Ил, – продолжал он шёпотом. – Тебе известно, куда его увели?
Бритта ответила сдавленно:
– Нет. Она ничего не говорила, даже когда сидела во мне. Но я заметила, что какие-то люди открыли дверь подвала. Наверное, они устроили подкоп.
“Подкоп. Под защитную стену, разумеется. Значит, нас обдурили два раза “.
Чтобы не зарычать от злобы, Коннору пришлось стиснуть зубы. План первого этажа особняка не сохранился в его памяти.
Он схватил Бри за плечи и, стараясь не испугать её ещё больше, приказал:
– Где дверь подвала? Веди меня!
– Я не могу…
– Шевелись!
Она неуклюже встала. Коннор последовал за ней, подталкивая её в спину, пока они шагали по коридорам и лестницам.
Наконец Бритта рухнула на колени:
– Дверь вон там, внизу… Не приказывай мне идти с тобой. Я не могу. Просто не могу видеть её! – Она сжалась в комок, обхватив себя руками.
Коннор оставил было её в покое, но, спустившись на три ступеньки, вернулся и опять взял её за плечи.
– Ты говорила о звонке отца Ила – она действительно украла ребёнка? – Ему требовалось знать, какими будут условия сделки.
– Не знаю, – слабо простонала Бри, прижимая руки к животу, будто была ранена. – Сюда никто не звонил, но я не знаю, что она сделала. – Смотря на Коннора глазами, полными слёз, Бри хрипло прошептала: – Кто она такая?
Коннор покачал головой:
– Об этом тебе лучше не знать, – и отпустил её.
По лестнице он спускался бесшумно, держась настороже, но очень быстро. И чем ниже Коннор спускался, тем меньше было пользы от его обострённого чутья. Все запахи заглушал тошнотворно-сладковатый вонизм. К тому времени, как он достиг последней ступени, его шерсть вздыбилась, хвост вытянулся и напрягся, зрачки расширились. В подвале было очень темно, разглядеть его Коннору удалось не сразу. Когда-то подвальное помещение было обставлено мебелью, но теперь все вещи оказались сломанными и сваленными в кучу в углу. В бетонной стене зияла свежая дыра, за ней начинался тёмный ход. А сладковатый вонизм исходил от кучи навоза. Эти кучи были по всему полу, а на стенах виднелись следы гигантских когтей. В общем, подвальное помещение напоминало стойло гигантского зверя. Но сейчас тут не было никого. Коннор направился к подземному ходу, стараясь быть всё время начеку: пара торопливых крадущихся шагов – остановка, потом опять короткая перебежка. Так леопарды передвигаются по степям, где негде спрятаться, но их никому не удаётся заметить. На пути к подземному ходу на Коннора никто не попытался напасть. Начало подземного хода было ещё сырым, земля осыпалась со стен. Теми же короткими перебежками Коннор двинулся вглубь. Со свисающих с потолка корней растений капала вода, стены были влажными. Подземный ход выглядел так, что было очевидно – его своды могли обрушиться в любой момент. Должно быть, его прорыла драконша. Лишь богу известно как – возможно, когтями. Тут стоял такой же отвратительный запах. И ещё он услышал неясные шорохи. Наверное, где-то рядом есть подземный ручей, а может быть, это шумят трубы водопроводов.
