В отличие от Джеймса, жесты Ила были неловкими, но, судя по всему, Ил знал этот язык.
– Я не знал…
– Какая разница, слышит он или нет? – возмутился Ил. – Он мой друг! Президент старшей группы! Председатель комитета, занятого устройством Рождественского благотворительного фонда! Что он тебе сделал? Предложил купить плюшевого медведя?
Коннор вздохнул. Он подобрал хвост, почти спрятал его между ног, уши совсем прижал к голове. Едва он отпустил Джеймса, тот мигом отполз подальше, не переставая бурно, но беззвучно разговаривать с Илом.
– Дело в том, – начал Коннор, – что он не остановился, услышав мой приказ. Я орал ему, но… Откуда я мог знать? Послушай, извинись перед ним за меня, хорошо?
– Извиняйся сам! И не говори о нём так, словно его тут нет. Джеймс превосходно читает по губам, так что тебе надо лишь повернуться к нему лицом. – И Ил опять обратился к Джеймсу: – Извини! Пожалуйста, не сердись. Это ужасно, я не знаю даже, что сказать. Ты уже отдышался?
Джеймс медленно кивнул, скользнул взглядом по Коннору и снова перевёл глаза на Ила. Вдруг глухонемой заговорил приглушённо. Его голос был монотонным, лишённым выразительности, но довольно приятным. И слова произносились отчётливо.
– Что… это такое? – спросил Джеймс Ила, имея в виду Коннора.
Но Ил не успел ответить. Джеймс хоть и не оправился от потрясения и всё ещё дрожал, но, преодолев страх, заставил себя посмотреть прямо в глаза Коннору.
– Кто ты?
Коннор хотел ответить, но не смог. На его плечо легла тёплая ладонь, слегка сжала его и тут же отдёрнулась, будто прикосновение к шерсти вызвало у неё отвращение.
– Он – человек, – объяснила Галия, опустившись на колени возле Джеймса. – Сейчас он выглядит немного странно, но он такой же человек, как и ты. Пожалуйста, поверь: он не хотел обидеть тебя. Просто ошибся. Принял тебя за врага и решил действовать.
– За врага? – Джеймс заметно успокоился, стоило Галии заговорить. Видимо, она умела располагать к себе людей. Он разговаривал с Галией, не стесняясь, продолжал грациозно жестикулировать, подчёркивая слова, произносимые вслух. Теперь, когда с его лица сошла мертвенная бледность, оно стало милым. – О чём ты говоришь? За какого врага? Кто вы такие? Раньше я вас тут не видел.
– Он думал… В общем, он думал, что ты хочешь навредить Илу. Есть люди, которые пытаются это сделать.
Джеймс переменился в лице:
– Навредить Илу? Кто? Пусть только посмеют!
Всё это время Уилл беспокойно переминался на месте и наконец прошептал:
