Попаданец едва смог сдержать ухмылку, как же красиво старейшина описал преступников в розыске. Но Доллир говорил вовсе не о них.
— Ты юн, и это хорошо. — продолжил старик, — Звание главы рода это не пустой звук, Кифен. И не только ответственность. Мы доверились тебе, ты же в ответ — доверься нам. Знаю, наши нравы для тебя дикость, но как и мы приняли тебя без условий, так и ты прими нас, свою семью. Все мы Вальдернеские, гордость и мужество вампиров всего континента. И ты один из нас. Лучший из нас. — старейшина замолк, граф же тихо ответил:
— Мне казалось, вы не признаете меня. — старик уклончиво качнул головой, щелкнул пальцами и один из слуг, стоящий у дверей за кабинетом, принес бокал воды.
— Я признаю лишь результат. И твой меня пока не разочаровал. — проговорил Доллир, выпил воды и с тоской посмотрел на длинную стеклянную ножку тонкостенного бокала. Интересно, посчастливиться ли ему еще вдоволь поесть? Впрочем, старейшина прекрасно понимал, что нет. Разве что случиться чудо или государственный переворот. Или вампирам разрешать кусать преступников.
Впрочем, ни первое, ни второе, ни уж тем более третье не мелькало на горизонте. Вальдернеские, в большинстве своем, голодали, покусывая горожан лишь из острой необходимости, чтобы оставаться способными держать себя в руках.
— Иди, у тебя еще много дел Кифен. — махнул рукой Доллир, следующие его слова застали графа уже в дверях. — Постой, скажи ка, как тебя зовут? Твое настоящее имя. — Веце и Маниэр с тщательно скрытым любопытством замерли в коридоре, оглянувшись на своего господина.
— Степан. Меня звали Степан. — с едва заметной улыбкой ответил граф, уходя.
Всего несколько слов, но как же, оказывается, глед душу простой вопрос о имени. Возможно именно тех, с кем он мог бы разделить часть воспоминаний о прошлом мире, ему так не хватало.
— Хорошее имя. — пробормотал себе под нос старейшина, задумчиво глядя на закрытые двери.
* * *
Степан, Веце и Маниэра вернулись в гостинную. Полукровка тут же распорядился подать обед господину, вампирша с печальными глазами выслушивала все пожелания, которые Веце перечислял слугам.
Она молча стояла чуть поодаль позади графа и боялась лишний раз вздохнуть. Кифен оказался типичным аристократом — требовать накрыть такой пир от клана… Ах, какое счастье, что совету старейшин хватило мудрости поселить такого алчного и прожорливого вампира отдельно от клана и подальше от гнезда.
— Веце, дома поешь. У меня еще полно дел, я не могу ждать. — остановил полукровку Степан, наконец, вырвавшись из своих мыслей. Веце попыхтел, пофырчал, даже пару раз скорчил обиженную рожу и Маниэр подумала, что вот сейчас граф этого глупого пацаненка точно ударит или того хуже — изобьет магической плетью.
