Стук в дверь.
– Войдите – сказал он, не отрывая взгляда от папки.
– Шериф, я зашел попрощаться – из-за двери выглянул молодой паренек, темные волосы падали на лицо. К рубашке пришит значок сержанта.
Шериф подошел к нему, и они пожали руки. Парень метнул взгляд на раскрытую папку, лежавшую на столе. Возле нее в стопку были собраны еще около десяти.
– Снова просматриваете это дело?
Мерфи кивнул и, нахмурив густые седые брови, равнодушно ответил:
– Не дает мне покоя.
– Разве его не закрыли? По участку ходили слухи, что… в лесу что-то неладное творится. Зверей нет, люди пропадают без вести, да и убийство в семьдесят пятом…
– Присядь-ка…
Мерфи сел в кресло, сержант же, обернувшись, посмотрел на незакрытую дверь, и нерешительно прошел в кабинет, сев на стул.
– Слухи лишь слухи. Хоть в них и есть доля правды, но и она бывает исковеркана, занавешена, подслащена, притуплена и искажена.
Парень кивнул. Мерфи закурил сигару и пододвинул раскрытую папку к Энди.
– Все версии провалились. Убийца найден не был, как и отпечатки на орудиях убийств. Никто так и не понял, что там произошло.
Энди взглянул на шерифа: тот смотрел на него, выжидая реакции, и опасливо перевернул страницу.
– Это копия. Начальство никогда не выдаст оригинал, все они пылятся на складе.
– Отсутствие явных зацепок.
Мерфи кивнул, и сержант перевернул еще одну страницу. На ней была фотография компании друзей из восьмерых человек.
– Ничего не предвещало беды, – он поднял голову, – верно?
– Это и пытались выяснить. Ничего не вышло. Убийцей мог быть кто угодно. Да, дело закрыто. Но не для меня.
Шериф выпустил сигаретный дым.
– Меня заботит то, что на фото, – он потыкал указательным пальцем на компанию друзей со снимка, – людей восемь, а тел найдено семь. Восьмерка, так мы прозвали последнего парня, которого так и не смогли найти. Ни его самого, ни тела. Хотя… Нашли мозги, размазанные по стенке. ДНК взяли, но ни в одной базе человека с таким ДНК зарегистрировано не было. А вот остальных нашли. Но… Нет отпечатков и на трупах, сколько бы патологоанатом не искал и не пытался. Нет даже чертовой волосинки. Ничего, что могло бы указать на убийцу. Работа была сделана тонко, аккуратно. Искусно…
– А не было такой версии, что этот парень мог инсценировать свою смерть, убить всех и скрыться?
Мерфи усмехнулся, выдохнув дым.
– Наши полицейские глупы, но не настолько. Поисковая группа прочесала весь лес на тридцать километров, я лично участвовал в этих поисках. Ничего не нашли. Там пусто. Ни оборванного куска ткани, ни потерянного ботинка в лесу, как и животных с птицами, не оказалось, за исключением золотых часов, найденных на месте преступления. Часы были именно того парня, на фото это видно, если присмотреться. Но и они пропали – судмедэксперты умудрились потерять их в тот же день, собирая улики. Зверей в нем что-то отпугивает, чего не скажешь о насекомых. Их там немало.
