Совет по космонавтике попал в осаду – невозможно было ни спокойно войти, ни незаметно выйти из известного на всю систему комплекса зданий, расположенного на восточной окраине Белограда. Это был целый городок, со своей инфраструктурой, жилыми домами, складами, Академия имени Гагарина (имя человека, впервые ступившего в космос, естественно, не забылось), Музей Космонавтики, собственные взлётно-посадочные полосы для самолётов и космических челноков. Прямо на большом озере развернулся спаренный эллинг для дирижаблей – на воде такое сооружение всё же было проще повернуть по ветру, чем на земле. Монументальный памятник «Новой России» и «Авроре-2», кораблям, чьими именами были названы планета и система, тандемом пробившим в незапамятные времена сумрак гиперпространства, и открывшим этот новый дом, стремился в небеса двумя шпилями, воспроизводящими до мельчайших подробностей уже канувшие в лету звездолёты. Парки и аллеи, тихие пруды, стадионы, компрессорные станции, что надували мешки дирижаблей инертным гелием, мастерские, автомобильные парки, ангары с самолётами, бесчисленные экспонаты самой разнообразной техники, на которой оттачивали своё мастерство будущие повелители воздушной стихии и бескрайнего Космоса. Не помогало ничего.
Несмотря ни на что, даже на колоссальную протяжённость периметра, не было никакого спасения от проныр-журналистов. Стоило только человеку в чёрной форме ВКС (Воздушно-Космических Сил) появиться за пределами этого мира, кующего сильных людей из вчерашних юнцов и девчонок, и сразу же, как чёртики из табакерки выскакивали люди с камерами и вмиг окружали несчастного. Ни на ранг, ни на звания никто не обращал внимания, с жадностью бросаясь с расспросами, часто перебивая друг друга – узнать бы хоть что-то! Опешивший от гвалта и неразберихи, привыкший к порядку военный, как правило, терялся: кто-то ошалело вертел головой, словно сыплющиеся со всех сторон вопросы были тумаками, а не репликами, кто-то раздражённо отмахивался, продираясь сквозь толпу. Кто-то пытался что-то сказать в своё оправдание, мол, я ничего не знаю, но этим только ухудшал собственное положение – журналисты набрасывались на таких бедолаг с удвоенным рвением.
