Хлопает входная дверь, шаги постепенно затихают в коридоре. Все, можно! Я судорожно вскакиваю из-за своего большого губернаторского стола и быстрым шагом подхожу к большой резной стенке черного дерева, стоящей здесь, по словам моего предшественника, еще со времен советских. Тогда хозяином кабинета был первый секретарь ленинградского обкома КПСС. Руки мои трясутся, ключ никак не хочет проворачиваться в замке. Наконец внутренности встроенного в стенку бара открываются. Хватаю бутылку коньяка и наполняю стоящий тут же бокал больше чем наполовину его объема. Длинными глотками выцеживаю янтарную жидкость. Все! Начинает становиться легче, мышцы тела постепенно расслабляются, в голове наступает ясность, настроение на глазах поднимается. Я уже бодрым шагом возвращаюсь к столу и падаю в кресло, облегченно вытягивая ноги.
Черт! Секретарша наверняка знает о моих ежевечерних возлияниях. Да и дьявол с ней! Этого коньячного «заряда» мне вполне хватает, чтобы к концу рабочего дня не сойти с ума от всех этих ежедневных накачек сверху и добраться до дома в более-менее приемлемом психическом состоянии, не срываясь на всех подряд, а там уже расслабиться перед камином окончательно до следующего утра этой нескончаемой, ежедневной управленческой карусели. У них наверху одна забота – доить регионы для нужд этой никчемной бойни, начатой год назад. И никакие мои оправдания на то, что ресурсы практически на минимуме, в расчет не берутся. А когда конец этого противостояния не знает даже Сам, хотя на всех видео-совещаниях, нарочито бодро предполагает, что «осталось еще немного» и победа будет за нами. Ей, богу! Мне, да и не только мне давно уже кажется, что он умом где-то не здесь, на какой-то своей божественной вершине, куда не доносятся жалобы с подножья. Несколько раз я пытался выхлопотать отставку и какое-то содержание, но все эти попытки вскоре оставил, после того как в последний раз ОН недвусмысленно намекнул на возможность провести остаток дней моих в северном лагере на пожизненном, если он будет, этот остаток! Чертова должность, чертова страна! Которая никак не научится жить по хоть по какому-нибудь минимальному здравому смыслу!
Я встаю, чтобы снова пройти к бару за второй дозой. Что это? Из коридора явственно доносится шум шагов большой группы людей. И шум этот приближается. Я недоуменно смотрю на вереницу телефонов на моем столе. Ничего не отключал вроде. Что там у них опять приключилось?! И прутся ведь без звонка или какого-нибудь предупреждения! Сейчас я им всыплю по первое число! Я сажусь за стол и жду идущих. Топот ног уже в приемной, дверь распахивается.
