Любимое место Эвелин находилось в дальнем углу дворика. За разросшимся шиповником спрятались металлические паровозик и вагончик. Куст загородил проход, и каждый раз Эвелин приходилось продираться сквозь колючие ветки. Они кололи пальцы, царапали руки, цеплялись и рвали одежду, но она все равно пробиралась сквозь них, усаживалась на скамью в вагончике и фантазировала, что путешествует. В мечтах она побывала во многих городах этого и придуманного сказочного мира, но странствия всегда заканчивались неизменным: ее вагончик каждый раз останавливался у ворот родного дома, где ее встречали родители.
Три года назад Эвелин жила с мамой, папой и няней на окраине города в домике посреди огромного, как ей тогда казалось, сада. В нем было разбито много цветочных клумб. Эвелин любила гулять между ними. Она знала каждый цветок “в лицо” и представляла себе, что разговаривает с ними. Именно там ей впервые показалось, что она слышит голоса цветов. Это открытие так поразило, что она тут же побежала и рассказала маме. Мама с тревогой посмотрела на нее, потом на папу и сказала:
– Ах, какая же ты фантазерка, Эвелин! Не придумывай ерунду!
Во время следующей прогулки Эвелин услышала, как две розы спорили, чей аромат сильнее. Но уже никому ничего не сказала.
“Если не верят, то и не надо, а я все равно слышу”, – решила тогда она.
За годы, проведенные в детском приюте, Эвелин изменилась. В неполные двенадцать лет она была высокой и худой, с острыми, как бритва приютского сторожа, коленками. Вместо роскошных белоснежных локонов, украшенных пышными бантами и блестящими заколками, торчали короткие иголки светлых волос.
Из веселой и дружелюбной она превратилась в замкнутую и молчаливую. Лишь глаза по-прежнему сияли непокорным фиалковым блеском.
Последние десять дней ее с головы до пят покрывали зеленые точки. Да. Да. Да. Она заболела ветрянкой и, если верить старой приютской медсестре, настоявшей на своем излюбленном способе лечения ветряной оспы – мазать прыщики зеленкой, то Эвелин уже не заразна, но, на всякий случай, еще парочку дней, поживет в изоляторе. Медсестра требовала, чтобы Эвелин на прогулке держалась подальше от малышей, и Эвелин наслаждалась одиночеством.
Как хорошо, что у сторожа не доходят руки срубить куст! И она может спрятаться за ним, отгородиться от всего мира. Этот куст шиповника привлек ее внимание, тронул душу. Она не могла понять почему. Может потому, что в приюте ее называли “Колючкой”? Она действительно была “колючей”. За последние три года Эвелин успела пожить в двух подобных заведениях и ни в одном не нашла друзей. Не получалось у нее поверить чужим незнакомым людям.
