– Наконец-то. – Он посмотрел в мутное зеркало и поправил шейный платок. Нервно прошел по комнате и остановился у фотографии. Едва скользнул взглядом по ней, отвернулся.
– Да. И что мне делать теперь? – Она заглянула в его черные глаза.
– Не упустить, как в прошлый раз. Обыскать бы девчонку. Не пыталась?
– Как вы себе это представляете? Меня и близко не подпустят к комнатам, где живут дети. – Женщина снова присела на край дивана, сцепила руки в замок. – А моя магия в этом мире не действует.
– Тогда нужно забрать ее из приюта. – Он снова взглянул на фотографию.
– Я так и думала, усыновление… то есть удочерить, – заволновалась она. – Я уже подготовила легенду… и да, уже собрала необходимые документы… А как же Врата? До открытия еще целый месяц!
– Протащим девчонку через портал. Конечно, она еще молода… И риски велики… – Он обратил внимание на взволнованную собеседницу. – Ну хорошо, хорошо. Покатаешь ее. Через месяц. – Поправил снова шейный платок и, щелкнув каблуками туфель, угрожающе шагнул к ней. – И не оплошай в этот раз, иначе…
– Я постараюсь! – Женщина поднялась, сделала шаг навстречу и протянула руку для прощания.
Он сделал вид, что не заметил и отвернулся. Начертил перстнем в воздухе полукруг и, не дождавшись, когда свет разгорится ярче, шагнул в арку перехода. Женщина осталась в комнате одна. Она с грустью посмотрела на фотографию.
– Ну что ж, месяц так месяц.
***
Поздним утром Эвелин прогуливалась по игровой площадке во дворе детского приюта. Приют находился в старинном здании с позеленевшей черепичной крышей, глубокими арочными окнами, толстыми каменными стенами, обвитыми мягким плющом. Площадку отгораживал от внешнего мира высокий металлический штакетник и кованая калитка с врезным замком. Ключ от входа всегда хранился у дежурного воспитателя. Чтобы попасть во двор, посетители нажимали на кнопку входного звонка, и по территории раздавалась требовательная визгливая трель. К зданию вела прямая дорожка выложенная квадратной плиткой, сквозь которую пробивалась трава, а по краям торчали стрелки крокусов.
Слева от дорожки выстроились в ряд лавочки. На одной из них сидели воспитательницы да покрикивали на малышей, норовивших залезть на высокую горку и скатиться вниз. На радужной карусели катались две девчушки лет пяти, а еще два мальчонки трехлетки копошились в открытой песочнице. Справа перекинулся мостик через воображаемую реку к бревенчатой избушке Бабы-Яги.
Ухоженные клумбы с кустами роз радовали взгляд у входа в здание приюта.
