Вокруг по-прежнему царили лишь холод и мрак. Всадница не чувствовала ничего, кроме ледяного ужаса, в том числе и золотой королевы – но женщина твёрдо знала: дракон под ней.
Она повторила про себя стишок ещё раз в надежде, что снова увидит солнечный свет, но нет – ледяной холод всё ещё сковывал её тело. Всадница со страхом поняла, в чём дело. Она совершила непростительную ошибку – не представила изображение места, куда они летели! Неужели она навечно останется в Промежутке?
«Нет!» – хотелось закричать женщине, но Промежуток поглощал все звуки, и его холодная, мертвящая, бездушная пустота угрожала смертью. Всадница с трудом совладала с собой, и панический страх ушёл – всё равно поздно что-то менять. Вместо ужаса женщина ощутила усталость и приходящую постепенно безмятежность. «Не ожидала, что перед смертью меня охватит странное спокойствие», – подумала она.
Всадницу пронзила другая мысль, заставила не столько испугаться, сколько отчаяться. Ей не хотелось умирать в расцвете сил, способной ещё на многое – и всё из-за глупой ошибки, вызванной невероятным напряжением последних дней! Но поздно, и всадница вместе с драконом на веки вечные останется в ледяной, поглощающей всё пустоте Промежутка.
Во внешнем мире – радостном и солнечном! – драконы почувствовали, что всадница и королева погибают в небытии Промежутка, и проводили их в мир смерти горестным плачем. Слёзы навернулись на глаза всех, кто находился рядом.
Они летели в Промежутке – обречённые на смерть; вскоре всадница почувствовала, что задыхается. Не вдохнуть! Вспомнила, сколь прекрасно – дышать полной грудью на свежем воздухе, в окружении величественных скал и оживающей после очередного Падения Нитей природы.
«Всё, это конец, и больше ничего не будет – ни изматывающих боёв с Нитями, ни вдохновляющих и захватывающих дух брачных полётов», – подумала золотая всадница. Конечно, хотелось подольше пожить, сделать для Перна ещё не одно доброе дело, но… Всё решено, и остались лишь попытки ещё на мгновение задержать воздух в груди.
Бесполезно – её сознание померкло, и всадница больше не ощущала холода Промежутка…
***
Коричневый дракон привык называть всадника скоращённо – М’лиан. Мужчина почувствовал охвативший душу страх, когда они вошли в тёмное нечто, льдом сковавшее тело. Юноша хотел вскрикнуть, но звуки тонули в мрачной пустоте. Всадник, конечно, знал, что существует некое пространство для телепортации, но никак не ожидал оказаться в нём. Дракона он не чувствовал, отчего М’лиан запаниковал ещё больше и вместо того, чтобы телепатически нащупать разум коричневого, дёрнулся, чтобы вырваться из невидимого плена окружившего мрака.
