Пожилой сотрудник выдал нам защитные скафандры и ограничители мощности бластеров. Оказалось, что у всех моделей лучевого оружия имелась возможность установки таких «скоб», переводящих оружие в учебный режим.
А когда мы облачились в тренировочную броню и прошли через рамку, назвав свои имена, на экране шлема активизировалось перекрестие прицела зелёного цвета. Мужик, экипировавший нас, громко сказал:
— Всё ребята, вы в игре! Когда крестик погаснет — время закончилось, пора возвращаться. Сдадите экипировку и тогда узнаете, сколько нанесли и получили урона. А если с вас жизнь снимут до нуля и бластеры отключатся, тоже подходите. Но только чтобы перезапустить игру. Оставшийся уровень условной жизни виден на шлеме в углу. Есть зелёная полоска? Тогда всё нормально.
Мы с Лёхой побежали к нагромождению деревянных конструкций, и я на ходу спросил:
— А против кого нам сражаться?
— Ты здесь ещё ни разу не играл? Мы с тобой одна команда против всех остальных. Сначала надо прорваться по лестнице на галерею, но там новичков поджидают и часто высаживают.
Когда мы пересекли белую черту, обозначающую границу, на скафандры обрушились сотни условных выстрелов. Пробежав пять метров по открытому месту, спрятались под козырёк, и пальба прекратилась.
— Лёха, а другого пути нет?
— Не знаю, все так ходят.
— Судя по экрану шлема, там человек пятьдесят. Давай, я тебя подсажу в то окно, а потом ты поможешь мне подняться?
Вскарабкавшись по стене, мы проникли в пустое помещение с одной дверью, и Лёха спросил:
— Что дальше делать собираешься?
— Обойти всю толпу, поджидающую нас, найти место над террасой, где все собрались, и обстрелять.
— Класс! Давай, ты иди первый, а я тебя со спины прикрывать стану.
После двадцати минут блужданий по лабиринтам и стычек с одиночными игроками мы поднялись на крышу и нашли место, где через щели между брёвнами просматривалась вся терраса. Собравшиеся там игроки не смотрели наверх, так как увлечённо выносили новичков, бегущих к лабиринту.
— Сколько у тебя жизни осталось? — спросил Лёха.
— Около семидесяти процентов, но ощущение, что показатель постепенно восстанавливается.
— Так и есть, отдыхаешь, и жизнь растёт. У меня чуть больше половины только.
— Начинаем мочилово, старайся стрелять в одного игрока, пока не вынесешь.
Первых пятерых я отправил в административный домик, словно в тире, и Лёха тоже не отставал. Внизу, естественно, замечали, что их выбрасывает из игры, но почему такое происходит, понять не могли. В большом скоплении людей на экране шлема всё буквально пестрило врагами, и понять, что кое-кто самый хитрый их обстреливает сверху, оказалось почти невозможно.
