Телефон Ксюши завибрировал на столе, она прочитала сообщение и сразу расцвела довольной улыбкой:
– Допиваем виски, и мне пора.
– Красавец-мужчина объявился? – спросила Вера.
– Да, через двадцать минут он приедет за мной. Давай мы сразу подбросим тебя на такси до дома.
– Нет, спасибо. У вас и так мало времени. А я дойду пешком, прогуляюсь по ночному Питеру, подышу воздухом. – Ну, как знаешь.
Ксюша уехала, а Вера допила свою порцию и вышла из бара. Несмотря на поздний час, жизнь вокруг била ключом. Если в Павлодаре выйти на улицу в час ночи, то можно увидеть только опустевшие улицы. Даже окна домов погружены в темноту. Горожане в это время суток спят беспробудным сном. Редкие запоздалые прохожие торопливым шагом спешат домой, пугливо оглядываясь по сторонам, мало ли что может случиться в столь поздний час. В Питере же всё иначе. Улицы города горят яркой иллюминацией, каждое здание освещено огнями, вывески, таблоиды… Люди неспешно гуляют, отдыхая от дневной суеты. Кажется, что этот город не спит никогда.
Вера зашагала по Невскому в сторону дома.
– Девушка! Девушка, подождите!
Вера не сразу поняла, что кричат именно ей. Только когда запыхавшийся молодой человек поравнялся с ней, Вера обратила на него внимание.
– Девушка, остановитесь…
Вера притормозила и вопросительно посмотрела на парня.
– Вы забыли… – и он протянул ей шёлковый шарфик. – Это ведь ваше?
– Ой… Да, это мой шарф. Совсем забыла про него… Спасибо большое!
Парень вернул шарф, но не торопился уходить.
– Нас с другом посадили за ваш столик, когда вы ушли… А потом смотрю… шарфик лежит… Так и подумал, что вы забыли. Сразу же побежал за вами следом. Боялся, что вы на такси уехали, а потом увидел ваш розовый плащ…
Вера молчала, она уже поблагодарила его и не знала, что ещё должна сказать.
– Сергей Калашников, – представился молодой человек, отвесив лёгкий ироничный поклон.
– Вера Игнатова, – ответила Вера, в том же шутливом тоне сделав реверанс.
– Красивое имя. – У Сергея была приятная улыбка. – Вера, а можно я провожу вас?
– Разве друг не ждёт вас в баре? – спросила Вера.
– Я думаю, что он поймёт меня. В конце концов, не могу же я позволить такой очаровательной девушке одной ночью гулять по городу, всё-таки это может быть небезопасно.
Сергей понравился Вере, он был высокий, темноволосый, с широким плечами, правильными чертами лица. А самое главное, у него был открытый, располагающий взгляд.
– Если вы настаиваете, то я не против приятной компании.
