После третьей чашки кофе я заказал себе пару сэндвичей, а Чарли уже давно уплетал вторую порцию бифштекса. Постепенно разговор вернулся к работе.
– Ты знаешь, Билли, работать в страховой компании чертовски интересно. Не подумай, я не собираюсь тебе навязывать никакой страховки, тем более, это не по моей части. Я работаю в отделе расследований. То есть слежу, чтобы мою контору не надули. Вот недавно был случай.
Я посмотрел на часы, времени было ещё полно.
– Валяй, Чарли, я весь в твоём распоряжении.
– Ну, ты совсем не изменился, всё такой же педант. Ну ладно, слушай. Застраховал у нас один тип своего сынка. На очень кругленькую сумму застраховал. Причём в договоре сразу указал, что страховка конфиденциальная и в случае развода жена его не при делах.
– Разумный шаг. Ты даже не представляешь, сколько мне приходится возиться, если в договорах не указаны прямые собственники.
– Ага, ну так вот. Через полгода мальчишка пропал. Как в воду канул. Ушёл потусить к друзьям и как в воздухе растворился. Никто его не видел и ничего не слышал. Полиция весь город перерыла. Я, как ты понимаешь, тоже не в носу ковырялся. Ну, ничего, ни одной зацепки.
Мой собеседник откинулся на спинку стула и, довольно улыбаясь, посмотрел на меня. Он явно ждал вопроса о том, как же ему удалось раскрутить это сложное дело. Сделав удивлённое лицо, я доставил ему это удовольствие.
– Вода камень точит. Если не удалось взять крепость штурмом, её берут в осаду. У меня был год, пока мальчишку не признают пропавшим без вести и страховка не вступит в свою силу. Я стал ждать. Рано или поздно, но преступник должен был начать действовать. Так и произошло. Началось всё с развода.
– О боже ― взмолился я ― только не об этом.
– А, ну да, это же твоя кормушка ― расхохотался Чарли ― ладно я без подробностей.
Рассказчик поёрзал на стуле, собираясь с мыслями и соображая, как бы упростить свой рассказ. А я, покончив с сэндвичами, достал пачку сигарет, придвинул к себе пепельницу и вопросительно посмотрел на Чарли. Тот недовольно поморщился, он с детства не любил запах табачного дыма. Но желание поделиться своими достижениями взяло верх, и он разрешительно махнул рукой.
– Ну так вот, на суде его жена заявила, что он хотел её убить. Правда, потом выяснилось ― он просто поспорил с друзьями, что как Вильгельм Телль, попадёт в яблоко, которое его жена будет держать в руке. При этом он был сильно навеселе. Она, конечно, отказалась, и он проспорил. А спорили ни много ни мало ― на его машину.
