Утром Эмми была удивлена, что всегда пунктуальный мистер Дэвис не пришёл вовремя. К обеду всем сообщили, что он уволился. Его место занял сотрудник филиала фирмы из другого города с характерным южным загаром и строгой, как у военного, выправкой.
А на следующий день миссис Дэвис участвовала в церемонии прощания с человеком, скончавшимся недавно от сердечного приступа. Кроме неё, в зале никого не было. Человек этот носил совершенно другую фамилию, а то, что он был похож на её мужа… мало ли на свете похожих людей.
***
За месяц до этого в кабинете главы фирмы Trackardi состоялся обычный, ничем не примечательный разговор.
– Синьор директор, наша служба безопасности рекомендует отказаться от сотрудничества с фирмой Cerkazi из Ливана. Говорят, что они замечены в поставках террористам.
– Этого ещё не хватало. Что мы у них покупаем?
– Это была пробная партия. Всего один из ингредиентов для нашей новой линии. Его легко заменить, просто у них очень привлекательная цена.
– Откажитесь от контракта.
– А что делать с опытной партией нашей продукции, в которой он использован?
– Пустите в продажу. Я думаю, что от этого никому хуже не будет.
***
Только что закончился тяжёлый бракоразводный процесс, который я вёл несколько месяцев. Мне удалось отыграть у моего оппонента пару ― тройку десятков миллионов долларов. Это был хороший результат, клиент был очень доволен, а у меня вдруг возникло чувство жалости к облапошенной мной женщине. Сославшись на усталость и отказавшись от приглашения в ресторан, я брёл по осенним улицам Нью-Йорка и успокаивал себя тем, что оставшегося у проигравшей, ей хватит надолго. И ещё тем, что моя командировка закончилась, я неплохо заработал, и завтра, наконец, смогу передохнуть и увижусь с семьёй.
Холодный ветер продувал мой новый плащ, который был слишком модный, чтобы быть ещё и удобным, и постоянно пытался сорвать с меня шляпу. Устав отворачиваться от него, я решил укрыться ненадолго в небольшом кафе, мимо которого как раз проходил.
Только я расположился, как из-за соседнего столика поднялся тучный мужчина примерно моих лет.
– Билли, дружище, вот так встреча.
Это был Чарли, старый приятель, с которым мы учились ещё в колледже и не виделись, наверно, с тех самых пор. Похоже, вопрос, как скоротать вечер до моего рейса, решился сам собой. Чарли был, как всегда кипуч и неудержим. Мы обнялись и уселись за один столик. Я заказал кофе, а мой приятель свой любимый лагер, и, похоже, это была не первая пинта. Начался вечер воспоминаний. Сначала, конечно, скромно поделились информацией о своём достатке и интересной работе, похвастались фотографиями жён и детей, вспомнили о друзьях.
