Между тем, реалисты и либералы согласны с тем, что международная политика происходит в условиях анархии. Подразумевается отсутствие международного правительства, которое могло бы обеспечить соблюдение международных законов, а также осуществлять надзор за соблюдением государствами двусторонних и многосторонних соглашений. Это делает международное сотрудничество, в частности, труднореализуемым. Однако многостороннее сотрудничество не является невыполнимой задачей. МО способствуют международному сотрудничеству, стимулируя государства и устраняя ограничения, насколько это возможно.
Неолиберальные институционалисты стремятся дать определение МО, подчеркивая важность МО как форумов для посредничества в установлении мира и сотрудничества. Хотя неолиберальная институционалистская наука определяет огромную роль МО, она не предоставляет МО независимую автономию от принимающих их государств. Вместо этого неолибералы подчеркивают, что в международной системе есть нечто большее, чем военная мощь, и МО нацелены на решение более важных вопросов, таких как права человека.
Таким образом, и неореализм, и либеральный институционализм остаются государствоцентричными, поскольку в их основе лежит межправительственный принцип. То есть, МО действуют в общих интересах государств, что делает их зависимыми от принимающих государств в принятии решений. Хотя государствоцентричные подходы обеспечивают огромное количество исследований о функциях МО, они по-прежнему рассматривают МО как пустые оболочки. Для них они не имеют онтологической независимости. Согласно этим подходам, государства предоставляют деньги для поддержания устойчивости МО и благодаря этому доминируют в принятии решений в МО, что затрудняет представление о роли МО как о чем-то большем, чем инструменты принимающих государств. Уместно задать вопрос, почему МО ведут себя так, как они ведут себя. Поскольку реализм и либерализм, однако, не дают оснований для утверждения независимых функций полезности для МО.
Конструктивисты же предлагают структуру, которая выходит за рамки экономики и рассматривает МО как "социальные факты", которые демонстрируют способность создавать свои собственные правила, нормы и интересы благодаря своей бюрократической структуре. Конструктивизм, во многом схожий с институциональным либерализмом, подчеркивает роль идеологических факторов в международной политике. Рагги утверждает, что идеологические факторы могут влиять на "мировоззрение и поведение" государств в культуре, стремлениях и убеждениях. Более того, по мнению конструктивистов, человеческое сознание может повлиять на ход международной политики, что приведет к сотрудничеству между странами. Аналогичным образом, Вендт утверждает, что социальные структуры, созданные путем обмена приобретенными знаниями, формируют международную систему. Влияние на систему может быть как положительным, так и отрицательным. Эти структуры также способны влиять на мир и безопасность в международной системе. Таким образом, государства ценят роль МО в международной системе и предпочитают сотрудничество. Следовательно, чтобы понять автономию МО, нам необходимо обратить внимание не только на интересы государств, но и на интересы МО.
