Черный человек замер на секунду и расхохотался.
– Кто это тут у нас такой храбрый? – сказал он громко, просмеявшись, – Тот, кто в минуту опасности сбежал, бросив своего младшего брата одного?
– Не слуш-ш-ш-ай его, – прошипел Кеша.
– Трус и неудачница, отличная компания для последнего боя, – продолжал черный человек.
– А вот это было сказано зря. Нечего за меня решать кем быть, – отчеканила Аля стальным голосом. Подняла меч и с громким визгом бросилась на черного человека, вонзив ему клинок в плечо. Она крушила и кромсала все вокруг. Она слышала вой и крики друзей, видела, как белый кот вцепился в горло черного человека, как тот начал таять черным дымом, клубясь, ускользая от меча Коли. Аля не чувствовала страха, не чувствовала боли, ей хотелось только покончить с черным человеком, чтобы никогда больше не бояться темноты, чтобы ничья больше мама не оплакивала своего ребенка, чтобы дети не боялись трогать белых котов и не закидывали их камнями. Ей казалось, что черный человек разорвет ее напополам, но уже через мгновение на него набросился кот и Алька отскочила, чтобы отдышаться. Кот вывернулся и тоже отпрыгнул шипящим клубком. Утробно урча и воя кот прижался к земле, устрашая врага. Он выглядел изрядно потрепанным и уставшим. «Нужен отвлекающий маневр», – подумала Алька и скинула кофту. – «Точно! Кешка сказал, что ею можно убить не одного врага!» Алька намотала шерсть на руку.
– Ты решила убить меня кофтой? – усмехнулся черный человек.
– Нет, малиновым вареньем, – крикнула Аля и бросила в него шерстяной комок как гранату. Не долетев совсем немного, кофта шлепнулась под ноги черного человека и тут же превратилась в лужу малинового варенья, утянув в свои сладкие и вязкие глубины врага.
Коля, Кеша и Алька столпились возле лужи и совещались:
– Мы не сможем убить его сегодня, – сказал Кеша. – Я все еще не человек.
– Не понимаю, почему волшебство не сработало? – Алька взяла кота на руки и погладила по голове, потом по спинке, прижала к себе. Кот отпихнул ее лапой, выпустив коготки:
– Не время для нежностей. У меня есть одна мысль… не сработало, потому что условие другое. А вот какое, знает только черный человек. Куда он там, кстати, провалился?
Алька улыбнулась хитро:
– В другой мир.
– Это понятно, в какой?
– «Мир варенья», прыгай! – крикнула Аля, разбежалась и плюхнулась прямо в середину лужи. Пока она медленно погружалась, Кеша тяжело вздохнул, брезгливо тронул лапой край ароматной ягодной жижи, понюхал и недовольно произнес:
