– Аля, не слушай ее, – взревел он, – ты выглядишь потрясающе. А этой кофтой можно убить не одного врага, попомни мое слово.
Марта хмыкнула:
– Иванов и его малохольный братец, вас, кстати, всех родители ищут.
Аля перепугалась не на шутку. Она вышла из дома в восемь вечера. Даже если прошло часа два-три, было уже очень поздно и темно, конечно мама волнуется. Но сознание Али остановилось на другой мысли:
– Откуда ты знаешь, что Кеша брат Кольки Иванова?
– Все она знает, Кешка ее спас от черного человека…
Задрожала земля и поднялся ветер. На небе сгустились черно-серые тучи, повеяло холодом, все разноцветные облака испарились без следа. Толпа ахнула:
– Он идет-идет-идет.
Но не успела волна шепота и криков стихнуть, как все дети попадали словно куклы. Оглядывая их серые застывшие лица, Алька внутренне сжалась, колени подогнулись от страха. «Прямо как в мире обоев», – подумала она. Дрожь земли передалась и ей, руки тряслись так, что она еле удерживала белого кота, прижимая к себе сильнее.
Из черного вихря, закружившегося на пустыре, появился черный человек. Он искрился как порванный провод, дергался и пропадал. Потом появлялся снова. Алька пригляделась, впервые увидев его так близко, удивившись, что вблизи он похож на огромного черного муравья.
– Как с ним сражаться если у нас нет оружия? – тихо, стараясь, чтобы ее не слышал черный человек, спросила Алька.
– Мое оружие – острые когти и клыки, – взревел Кеша вывернулся у нее из рук и, соскочив на землю, принял боевую стойку, выгнув спину. Вся шерсть у него вздыбилась, отчего он стал похож на белый искрящийся шерстяной шар.
– У нас нет клыков и когтей, – жалостливо сказала Аля. Небо потемнело еще больше, над их головами громыхнуло, сверкнула молния, воздух посвежел.
– Так наколдуй, – прошелестела тьма.
Алька зажмурилась и выкрикнула:
– Два острых клинка для меня и моего друга!
Прямо перед ней что-то звонко ударилось об землю. Аля открыла сначала один глаз, потом второй. На земле лежали два сверкающих стальных меча.
– Но я не умею… – пробормотала она.
– Да какая разница! – крикнул Коля и, быстро нагнувшись, схватил первый попавшийся меч.
– Я буду за вас горой! – поддержала друга Алька и тут же почувствовала, что растет, каменея снизу-вверх. Ее голову и плечи накрыла шапка снега и льдов, а мысли потекли плавно и тягуче. «Может постоять так пару веков, а там само как-нибудь рассосется?»
– Осторожнее с необдуманными желаниями, – донеслось до нее как из колодца откуда-то снизу и пока она размышляла над этими словами, казалось бы, протекла вечность. Альке стоило огромного труда сосредоточиться: «Надо снова стать человеком». Она уменьшалась так же стремительно, как и росла. Через пару минут, чувствуя небольшое головокружение после превращения, Аля присела на корточки и медленно подняла свой меч.
