Грумель, управляющий этого жилища, верно и трепетно служил Марике. Невысокий, чуть полноватый мужчина, с лысиной на макушке, всегда был готов улыбнуться. Он встретил меня на подъезде вместе с Кимом. Старик оборотень в противовес своему товарищу, был высок и худ, голову его украшали седые волосы, а лицо избороздили морщины, и украшала его клочковатая борода.
— Я думал, оборотни не живут рядом с вампирами! — вырвалось у меня, когда Ким взял лошадей под уздцы и оскалился, заставляя животных застыть от страха.
Мужчины переглянулись и синхронно усмехнулись, а я почувствовал себя глупцом, к тому же совершенно бестактным.
— Проходите, юноша. — Вместо ответа, сказал Грумель и повел меня в замок.
Он провел меня сразу на кухню, по пути рассказывая, что он исполняет обязанности управляющего. На кухне нас встретила пухленькая женщина, в заляпанном переднике и чепчике, скрывающем кудрявые светлые волосы. Она улыбнулась и тут же усадила меня за стол, наливая вкусно пахнущую похлебку. Вкуснее я еще ничего не ел, о чем и сказал вслух. Роза, так звали повариху и экономку замка, лишь всплеснула руками, наливая мне добавки. Грумель по-доброму усмехался, глядя на смущение своей жены.
Роза чуть заикалась, это я узнал намного позже, когда меня более или менее приняли в замке. Ким не жил постоянно в доме, лишь приходил, когда было скучно. А вообще, старый оборотень предпочитал лес и свою серую шкуру человеческой коже. Был еще один житель в замке, Селеста, названная дочка Розы и Грумеля. Девушка лет семнадцати совсем недавно родила и я её почти не видел. Лишь мельком и то, она испуганно шарахнулась от меня и затряслась в испуге. Занимаясь ребёнком, она почти и не выходила. Лишь когда её мальчишка начал активно ползать, я смог познакомиться поближе.
Кого я не видел совсем, так это Марику. Хозяйка не показывалась из своей башни, и лишь Роза заходила раз в месяц, чтобы решить некоторые проблемы. Как я понял, этого можно было и не делать, но люди упорно говорили о графине так, будто она принимает участие во всех делах. На мои аккуратные вопросы о вольной жизни и побеге, на меня посмотрели как на дурака.
— Видишь ли, Кристиан. — Начал говорить Грумель, почесывая лысину. — Мы здесь и не рабы вовсе. А миледи служим по своей воле и живем здесь по собственному желанию. Не хотим уходить, понимаешь?
Я лишь глупо хлопал глазами. Как так, служат сами и уходить не хотят? В доме у Грегори мы мечтали получить свободу, уйти подальше от этих кровососов. О чём я и сказал прямо, всему семейству.
