Тем не менее, деньги на текущие расходы всегда появлялись вовремя. Я не спрашивал, откуда он их достает. Скорее всего, подозревал я, Алеша Шнеерзон раскрутил под собственный бизнес родителей. Но в конечном счете – почему это должно было меня волновать?
Проблемой номер два стала настройка станков. Мы купили их по дешевке, оптом, на одном из загибающихся государственных предприятий. Когда-то на этих станках шили ботинки для советских граждан. По слухам, эти ботинки можно было носить вечно. Доказательством этому служила пара, висевшая в кабинете у их директора. Когда я зашел к нему впервые и объяснил суть своего предложения (мы скупаем все, даем вам хороший откат, и вы продолжаете медленно тонуть дальше), он снял ботинки со стены и положил на стол грецкий орех. «А вот это вы видели?», – спросил он и шарахнул каблуком ботинка по ореху. Орех раскололся. Ботинку – хоть бы хны. По форме и по содержанию он был похож на древний утюг. Такой же черный, тяжелый и бесполезный. «Вот как умели делать в наши времена!», – с гордостью резюмировал директор.
Я понял, что таким способом он торгуется, и на треть увеличил размер отката. Но, как оказалось, этого не требовалось. «Аааа! – махнул рукой директор. – Забирайте все! Продали Рассею-матушку!» Он рухнул головой на стол и зарыдал. Я подумал, что только что – вот этим вот взмахом руки– он оставил без работы три сотни человек.
Когда мы перевезли и установили станки на новом месте – а это было то еще развлечение – оказалось, что из ста машин не работают примерно десять. Пришел человек, мастер по станкам, посмотрел их, покрутил какие-то рычаги и сказал: «Эти – на металлолом». При этой сцене присутствовал Алеша Шнеерзон, и в этот момент его чуткое еврейское сердце не выдержало. Он схватил техника за грудки и заорал: «Ты знаешь, во сколько мне все это обошлось? Ты знаешь?!» Однако самое страшное ждало его впереди.
Часть станков требовалось настроить так, чтобы они наносили на кожу отпечатки в виде фирменной монограммы «Луи Вьюиттон». Мы потратили кучу времени и денег, чтобы найти человека, способного выпилить нужные насадки. Но в тот день, когда этот человек должен был явиться и приспособить их к машинам – фактически, это означало уже, что мы готовы запускать производство – выяснилось, что его упрятали за решетку из-за дикой пьяной выходки, совершенной накануне. Кажется, он разбил бутылку об чью-то голову. Возможно, произошло и что-то еще…
