- Ну, а скажите, как они?.. Упорно сопротивляются? Нартов, бывалый доброволец, казалось, не был расположен к разговорам.
- Когда как...
- В конце концов это все равно! - Свечников сдвинул со лба гимназическую фуражку, вынул новый кожаный портсигар и закурил.- Как бы ни сопротивлялись, а к осени мы будем в Москве.- Он затянулся, но вдруг покраснел и закашлялся.
Курить он еще не умел.
За Свечниковым, ни с кем не вступая в разговоры, лежал бородатый вольноопределяющийся Ладин, мобилизованный на улице Харькова.
Кажется, с первого дня пребывания в полку, Ладин еще не сказал ни одного слова.
- Лежит, как глыба, молчит, как рыба,- склоняясь над ним, шутил унтер-офицер Филатов, полуинтеллигент, любивший удивлять солдат рифмованной речью. Солдаты засмеялись. Звонче всех засмеялся Миша, шестнадцатилетний кадет-доброволец, первый весельчак в роте.
В заднем углу теплушки вполголоса пели.
- Ура! Дрозды!..
- Дроздовцы приехали! - так встретил нас Сводно-стрелковый полк, когда наш эшелон подошел к какой-то маленькой, затерянной в степи станции.
- Ну, раз дрозды прилетели!..
- Дрозды уж заклюют!..
- Теперь вперед, значит...
Мы уже вышли на платформу и строились вдоль вагонов.
* * *
- На Грайворон, очевидно,- сказал прапорщик Морозов, когда роты двинулись вдоль широкой пыльной дороги.
Белые халупы, прячась в садах, ласково дымили в небо. Из халуп выходили крестьяне. Они провожали нас бесцветными, вылинялыми глазами и упорно молчали. Бабы около заборов вполголоса причитали.
- Мы идем на юго-запад, а Грайворон к северу будет...
- Вы правы.- На мгновение прапорщик Морозов потерял шаг.- Пожалуй, выйдем на Богодухов. Но вот не понимаю я в таком случае, отчего мы не пошли по линии на Сумы?
- Маневры, господа,- обернувшись к нам, сказал прапорщик Дябин.- Мы, добровольцы, маневрами побеждаем... Здесь выйдем, там срежем, тут отбросим и стопчем. Ведь не силою берем. До сих пор, по крайней мере, не силою же брали.
- Духом...- пробасил Свечников. Горизонт чернел.
Войдя в интервалы между 2-м и 3-м взводом, запевалы ухарски заломили фуражки.
- Ну, а чего петь-то будем?.. Хлестал дождь...
Мы жи-ве-ем среди по-о-ле-ей,- высокими голосами играли запевалы,
И - - - ле-со-ов дрему-у-у-у-чих,
Но счаст-ли-вей, ве-се-лей
Всех вель-мо-ож могу-у-у-чих!..
Эй, дроздовцы, эй, дроздовцы,
подхватывала рота,
Жи-во, жи-во, живо, вс-се-ле-ей!
Ей!
Живо, жи-во,
Живо, ве-се-лей!..
Дорога вилась и кружилась.
- Правое плечо вперед... Марш!..
