– Что-то не так?
– По моей вине Бусенька осталась без хлеба и пряников.
– Делов-то! – управляющий провел пальцем по дисплею и приложил к уху телефон. – Санек, выручай! С ковром-самолетом можно повременить. Отряди лучше парочку своих бакланов за гостинцами для… Вижу, ты в теме? Я что, под колпаком у Мюллера? Шучу. Ассортимент на их вкус, главное – свежий хлеб и самые вкусные пряники. Мерси.
Пока Вадим отдавал распоряжения, Настя сквозь резное окошко любовалась зимним пейзажем. Лунная дорожка, оживив искрящийся наст, кокетливо буравила лесную опушку. Ее мерцающий свет рисовал вокруг деревьев замысловатые тени, таинственным образом оживавшие при малейшем дуновении ветра. Силуэты едва различимых кустарников и вовсе напоминали замысловатую решетку средневековой изгороди. Девушка засмотрелась и не заметила, как за ее спиной появился Вадим. Он снова протянул бокал, беспечно уселся на подоконник и вполне буднично предложил: «За нашу встречу». Клювиком в стекло постучала любопытная синица. «Видно, Бусенька тревожится», – улыбнулась своим мыслям барышня и, прихватив кусок хлеба, упорхнула во двор. Огромный лунный диск живописно освещал роскошный белоснежный ковер. Настя осторожно разложила хлебные крошки по перилам и собралась вернуться в дом, когда боковое зрение выхватило мимолетное движение в тени одной из елей. Всмотревшись, она бесстрашно спустилась. Держась за ствол, ей чуть заметно кивнула невесть откуда взявшаяся Фея. Но перемолвиться они так и не успели: на крыльцо вышел Вадим. Поеживаясь от холода, он втащил беглянку в избушку. Ближе к концу ужина Фея все-таки заглянула в окно. Грустно улыбнувшись, она прикоснулась к раме волшебной палочкой, и стекло прямо на глазах стало затягиваться кружевным узором. Ухажер положил руку поверх Настиной ладони и поднял очередной бокал: «За продолжение сказочного вечера». В его голосе сквозили нотки напористой уверенности. Испытывая неловкость, девушка поспешила с предупреждением: «Если ты о постели, я все еще не готова». Уроки матери-актрисы не прошли бесследно: бизнесмен, едва не пролив на костюм вино, дипломатично улыбнулся. Его напряжение выдавало лишь легкое подергивание кончиков пальцев, до хруста сжимавших бокал. Борьба искушения с благоразумием завершилась временным перемирием, хотя Вадим всем своим видом демонстрировал разочарование.
Сам факт того, что в богом забытом городишке никак не удавалось одержать убедительную викторию ни изящным кавалерийским наскоком, ни длительной осадой, ни утомительным штурмом оптимизма не добавлял. И хотя со дня их с Настей знакомства миновал почти месяц, список его стремительных побед так и не был украшен именем провинциальной упрямицы. Выдавив из себя вежливый вздох, Вадим залпом выпил вино. Его мысли хаотично вояжировали по лабиринтам воспаленного сознания, все больше убеждая владельца в том, что навязчивая стыдливость библиотекарши смахивает скорее на фобию. Испытывай она сильное чувство, не отстаивала бы так неистово право на неприкосновенность.
