Глядя на мускулистый торс возлюбленного, Ася стушевалась и пригласила его к столу. В накинутом через плечо пледе герой ее романа смахивал на импозантного древнегреческого титана. Блеск девичьих глаз заметно поднял его самооценку. Чувствуя в себе неисчерпанный потенциал, Вадим великодушно чмокнул пассию в висок и по-хозяйски расположился на стареньком диване. В поисках истины он привычно держал паузу и с удовольствием уминал аппетитные блинчики, вопреки обычаю закусывая их ароматными плюшками. Сигнал автомобиля прозвучал спасительным гонгом. Вадим спешно переоблачился и по-деловому уточнил планы Насти.
– Мы собирались навестить бабушку, – робко напомнила она.
– Ты, – напористо поправил гость. – У меня деловая встреча и уйма работы.
Губы барышни беспомощно задрожали. Мысль о том, что она снова расплачется, заставила москвича сменить тон. Он пошел на попятную и миролюбиво улыбнулся:
– Выше нос, «просто Настя»! Мы не прощаемся, а расстаемся на какие-то полдня. Толик высадит тебя у больницы, а на обратном пути подхватит снова. А вот за гостинцами для госпожи Берестовой отправимся вместе и прямо сейчас.
– Не стоит: у меня все готово. Домашняя выпечка вкуснее и от нее больше пользы.
– Для чего-то же работает наша кондитерская промышленность! Уверен, нам удастся разыскать что-нибудь оригинальное, что поднимет старушке настроение.
Девушка вздохнула, но спорить не стала.
В просторной больничной палате было чисто, тепло и уютно. При виде Насти сиделка бойко отрапортовала о состоянии больной и дипломатично удалилась. Внучка присела на край кровати и, теребя подол юбки, нежно погладила теплую морщинистую ладонь.
– Как ты встретила Рождество, милая?
– Бусенька, похоже, я его проспала.
– Ты не умеешь лгать, детка, – сжала ее пальцы Катерина Николаевна.
Ася, наконец, встретилась с ней взглядом и смущенно отвела глаза. Щеки девушки покрылись румянцем. На редкость красивое и умное лицо старушки просветлело: «Ну, вот ты и повзрослела». Какое-то время обе молчали. Бабушка тревожилась, но вида не подавала. Настя то и дело взбивала ее подушки и разглаживала складки одеяла.
– Интересно, кому это взбрело в голову заключить меня в одиночную камеру? С народом-то, чай, повеселее будет, – шутливо упрекнула Катерина Николаевна. – При случае передай Мише, что олигархическое уединение в мои годы строго противопоказано!
Настя шумно выпустила из себя воздух и расплылась в улыбке.
– Выходит, ты уже в курсе?!
