– Туфелька для Золушки, – глухо подсказал Вадим.
– Без пары, – с горечью констатировала Ася.
– Все в твоих руках, – обнадежил вдруг собеседник.
От волнения у девушки закружилась голова: последние слова позволяли надеяться на то, что точка в их отношениях еще не поставлена. Для скромной провинциальной мечтательницы в респектабельном незнакомце особенным было все. Подрагивающие пальцы Насти нежно скользнули по щеке Вадима и повисли в воздухе.
Круг прежних знакомств Насти ограничивался исключительно женским миром. Более того, элегантный возраст окружавших ее дам давно перешагнул среднестатистический предел. На нечастых чайных посиделках приятельницы бабушки, как водится, обсуждали цены потерявших стыд и совесть рыночных торговцев и кулинарные рецепты. Фантазии и речевого запаса добрейшей тети Нюры, к слову, с трудом хватало на сетования по поводу низкой пенсии и безобразий дворника по фамилии Гацко, получившего в народе меткое прозвище Гацкий Папа. По сути, на этих своеобразных девичниках джентльменская тема была под строжайшим запретом. Надо полагать, именно таким образом заботливая бабушка пыталась оградить любимое чадо от тлетворного мужского внимания. Быть может, причина крылась глубже и заключалась в том, что официально замужем побывала лишь «мадам» Берестова, как ласково величала супругу художника простоватая Нюра, не один десяток лет следившая за порядком в мастерской ее покойного мужа. Бывшая домработница и ее немногочисленные товарки имели несколько иной социальный статус и об интимной стороне жизни говорить не любили. Безусловно, в молодости все они пережили бурные романы, но разлучница-война бросила на алтарь победы жизни их довоенных кавалеров, лишив возможности примерить на себя сарафан замужества и испытать счастье материнства. Довольствуясь случайными связями, женщины так и не расплескали запас нежности, даря свою скупую любовь «сиротинке» Настеньке. Потому сколь бы ни бравировали эти милейшие дамы, изображая умудренных опытом матрон, они не имели ни малейшего представления о том, что собой представляет сильная половина современности. Не будучи в курсе, что любовь – тот еще многогранник, они не сумели подготовить к этому открытию и Настю, которая так и осталась в полном неведении относительно намерений и приоритетов противоположного пола. Молодые парни время от времени, конечно, заглядывали в городскую библиотеку, но интересовались исключительно справочником по ремонту грузовых автомобилей и книгой старинных рецептов, в которой с подробностью до мелочей был расписан трудоемкий процесс самогоноварения. Продвинутые старшеклассники посещали читальный зал лишь по поводу. Не мудрствуя лукаво, беззастенчиво передирали из первоисточников статьи для рефератов и мчались во двор, где можно было заниматься всем, что заблагорассудится. Выскочившие прямо со школьной скамьи замуж соседки и ранее не обременяли себя узами просвещения, а ныне и вовсе не вспоминали о существовании книг. По вполне объяснимым причинам круг общения Насти фактически был сведен к нулю.
