– К стыковочному узлу модуля «Квант-1» через час после штатной стыковки «Союза» с базовым блоком, пристыковался неопознанный объект. Точнее он прилип к станции «Мир». Он выглядит как непрозрачный шарообразный сгусток очень плотного тумана. Внешне напоминает шаровую молнию, но стабильно устойчивую и диаметром десять метров. Объект не блестит, не сияет, не светится и не отражает свет. Периодически с разными временными интервалами изменяет свой цвет. Белый плавно меняется на темно серый, затем синий, а далее по порядку – все цвета радуги, и опять становится белым. Шифровальщики ищут зависимости, если вдруг это кодированная информация. Есть ли какое-то плотное тело внутри, неизвестно. Радиационный фон в норме. Каких либо электромагнитных воздействий на аппаратуру станции на данный момент не зафиксировано. Объект словно нейтральный и явной угрозы жизни экипажа не представляет, – генерал ненадолго прервал свой четкий доклад. Теперь он плеснул себе в стакан воды и отпил до половины. Кармуков еле сдержал себя от желания задать в этот момент несколько десятков вопросов, принесенных из глубин подсознания разыгравшимся в голове штормом из мыслей, ярких картинок и гипотез, и слушал дальше:
– Бортинженер во время выхода в открытый космос запустил внутрь объекта включенную видеокамеру, прикрепленную к фалу. При просмотре записи на мониторе каких-либо изображений сферы изнутри не обнаружено. При повторном эксперименте выяснили, что при попадании внутрь объекта съемка прекращается. Причем в обоих случаях в настройках камеры время изменилось на час вперед, словно внутри объекта оно течет в два раза быстрее. Неопознанный объект, возможно, имеет внеземное происхождение. Я ознакомился с вашей диссертацией о вероятности разнообразия форм жизни во Вселенной и с разработанной вами для Отряда космонавтов методичкой правил поведения при контакте с внеземным разумом. Что думаете обо всем этом, Василий?
– Мыслей много, товарищ генерал, – выпалил Кармуков и, на мгновение задумавшись, сказал более сдержанно, – Сейчас никаких кроме догадок определенных выводов сделать нельзя. Ясно только одно, надо лететь и пытаться разбираться на месте. Я готов.
Генерал встал с кресла и сделал несколько шагов взад вперед по комнате. Все кто сидел в помещении, включая Василия, тоже привстали.
– Садитесь, садитесь, товарищи! – мягким голосом попросил он присутствующих, а затем снова вернулся к твердому, командному стилю речи, – Мы разработали следующий план. Вы летите на станцию на предназначенном для спасательных операций резервном пилотируемом корабле. Для прессы он будет объявлен, как транспортный. Вы отправляетесь один. Стыковка по укороченной программе за три витка и в автоматическом режиме. Весь свободный объем «Союза» используем максимально эффективно. Надо доставить много научной аппаратуры. Ознакомьтесь потом с товарищами со списком, – обратился генерал непосредственно к Василию, вновь перейдя к более мягкой манере речи, – сами предложите, что считаете еще необходимым, особенно из медицинского оборудования. Вдруг что-то случится. А вы все-таки доктор по образованию.
