Крючевский напрягся, и с его губ слетела вся знакомая и незнакомая информация, которой владелец забегаловки вообще владел. Он настолько хотел угодить своей возлюбленной, что приплетал совсем ненужные вещи к своему рассказу, и старался показать себя с наилучшей стороны. Бедняга.
Тем временем люди на улице, все как один, напоминали незрячих призраков затерянной страны, которую окутывал насыщенный туман. Это становилось стихийным бедствием, ведь передвижение было опасным, многие просто не разбирали дороги в этом белом мареве, которое уже протекало в дома. Создавалось ощущение, что в комнате накурили и не проветрили. Плюс ко всему выстиранная одежда не высыхала, и невозможная влажность печально отражалась на здоровье полынчан. В городское управление постоянно приходили жалобы, там даже пытались предпринять какие-то меры. Расставили яркие указатели и нарисовали цветные линии на дорогах, ведущие к главным зданиям. Прошло немало времени после странных происшествий, однако их расследование никак не продвинулось.
Михаила выпустили из-под домашнего ареста, хотя это было формальностью, потому как из забегаловки он выходил редко. Рудчев сдружился с Крючевским и числился у него постоянным разнорабочим. Его хорошо кормили, да и обязанностей было немного. Люди уже начали доверять этому человеку, и сам он кое-как освоился: завел новых знакомых и проводил вечера либо в компании горестного Саксайского, либо не менее горестного, но усердно скрывающего это Крючевского, слушая его "ненавязчивые" истории, "по великой случайности" связанные с Беллой.
Всё было в целом неплохо до определенного момента. Осенней ночью, когда Крючевскому снился не очень приятный сон, он попытался нащупать свой револьвер под подушкой и к своему ужасу – не нашел его.
Первое время он молчал, подозревая, что сам куда-нибудь его положил и теперь не в силах вспомнить куда. Однако когда все возможные для тайника места были по несколько раз осмотрены, Крючевский уверился в краже и главным его подозреваемым стал, конечно, Рудчев. Понятное дело, что во время их посиделок владелец забегаловки проникся к этому человеку доверием, но его смутные подозрения, растворившиеся в повседневном товариществе, всплыли в памяти с новой силой. Теперь он пытался догадаться о возможных мотивах, как это советовала делать ему Изабелла. Следующим в списке его подозреваемых был Виктор Диомедов – глава ордена служителей порядка, или же ГОСП, в городском управлении. Он также был одноклассником Крючевского и по совместительству его пожизненным соперником. Они оба были влюблены в Беллу, и оба знали о своем соперничестве. Диомедов редко обедал у хозяина закусочной, но если такое происходило, то, несомненно, становилось причиной очередной неприятной сцены. Это мог быть бессмысленный спор о длине зубочисток и цвета салфеток, а случалось, что и драка. Правда было это давно, и как оба любят выражаться: неправда.
