Поскольку фирма с готовностью предоставила ему отпуск, Энтони вернулся в отель лишь в шесть часов вечера на следующий день. Времени хватило только на то, чтобы переодеться и успеть на обед в Хэмпстед к Мэтьюсонам, где он очень хорошо провел время. Этому немало способствовало радостное сознание, что он сумел сбежать из Леттер-Энда.
Он вернулся в отель после полуночи и нашел в своей комнате записку:
Вам дважды звонила мисс Вейн. Настоятельно просит перезвонить, сразу как вернетесь.
Энтони, недовольно хмурясь, перечитал текст. Записка заставила его снова вспомнить о том, о чем он старался забыть в течение последних двух суток. Им овладело предчувствие беды. Он попытался внушить себе, что эго чистая ерунда. В конце концов, у Джулии могла быть масса вполне безобидных поводов для звонка… «Звонила дважды. Настоятельно просила перезвонить…»
Он присел на край постели, снял с рычага трубку, назвал номер абонента и стал ждать. Десять минут первого. Наверху телефон только у Лоис в спальне, так что в ожидании его звонка Джулия наверняка сидит в кабинете. Как ни странно, Энтони вдруг ясно, будто видел собственными глазами, представил себе, как Джулия в напряженном молчании сидит в кресле перед письменным столом, на котором находится телефонный аппарат, а телефон все молчит и молчит… Его соединили с Леттер-Эндом минут через тридцать. При первом же звонке он снял трубку и сразу услышал голос Джулии:
— У нас кое-что случилось, Энтони.
— Что такое?
Она перешла на французский, который им обоим в детстве преподавала миссис Смитерс, и от англизированного произношения то, что она творила, звучало еще более неправдоподобно.
— Это ужасно, Энтони, Лоне… она умерла.
У него вырвалось непроизвольное восклицание.
— Как? Отчего?
— Не знаю. Что-то в ее кофе.
— Как же так, Джулия?
До него донесся ее прерывистый вздох.
— Здесь уже была полиция. Утром они приедут опять.
— Когда это произошло?
— После ужина, сразу после того, как выпила кофе. Ты приедешь?
— Конечно.
— Постарайся пораньше.
— Буду часам к восьми.
— Лучше бы к половине восьмого. Я встречу тебя у первого указателя после деревни. Мне необходимо с тобой поговорить.
Оба почувствовали, будто между ними протянулась прочная, не рвущаяся нить.
— Хорошо, — отозвался он. Тут же он услышал щелчок, и они снова оказались на расстоянии тридцати миль друг от друга. Энтони выпустил трубку и почувствовал, что его рука занемела от напряжения — так сильно он ее сжимал.
