и «Рэмблера»
[5], «Путешествия Гулливера» в полном издании. Словарь Джонсона
[6] и первое издание «Расселаса»
[7]. Это, должно быть, ценные книги, но она не могла определить их стоимость. Если Арнольд Рэндом захочет, она могла бы написать близкому другу профессора, у которого был антикварный книжный магазин, и выяснить точно.
Она продолжала выискивать ценные экземпляры и заносить их в список.
Около четырех часов она спустилась с лестницы и отправилась на поиски Арнольда. Она нашла его в кабинете: сидя в большом кресле, он читал газету. Он, казалось, был рад видеть ее. Сказал, что не собирался продавать книги, но, если среди них есть ценные, неплохо бы знать об этом. Их как-то оценивали, когда страховали имущество, но оценка эксперта — совсем другое дело.
Сьюзен начала говорить:
— Я не эксперт, но, если хотите, могу составить список и послать его эксперту…
И тут распахнулась дверь, и Дорис Дикон объявила:
— Мисс Блейк…
На этот раз мисс Дикон удалось достичь двери первой, но для этого ей пришлось почти бежать.
— Проходит мимо, даже не замечая, — жаловалась она матери вечером. — В лучшем случае: «Не беспокойся, Дорис, я знаю дорогу!» Но я-то, в отличие от нее, знаю, как мне положено себя вести; я подошла первая и впустила ее в дверь. Мистер Арнольд аж с лица спал, когда ее увидел. Он разговаривал с мисс Сьюзен о книгах, которые она разбирает, и они оба не слишком обрадовались.
— Мисс Милдред этим не смутишь, — убежденно заметила миссис Дикон.
Арнольд Рэндом сидел лицом к двери. Он следил за тем, как она открывалась, и в нем зрело ужасное предчувствие. Милдред! Что ей на этот раз понадобилось? В глазах у него помутилось. Он уже ничего не понимал.
Милдред Блейк вошла в комнату, напряженно вытянув шею, чуть крючковатый нос, длинное желтое лицо, глаза смотрят пристально, не мигая. Стервятник — вот на кого она была похожа, на это ужасное существо, срывающее мясо с костей. Он вспомнил, что когда-то чуть не женился на ней, и от этой мысли ему стало еще хуже.
В руках у нее была знакомая черная книга для поборов. Она сказала:
— Мне надо поговорить с вами, Арнольд.
В присутствии Сьюзен не нуждались, о чем свидетельствовал легкий кивок в ее сторону. Сьюзен всегда считала мисс Милдред настоящей мегерой, и ей стало жаль Арнольда Рэндома, но остаться было нельзя. Она сказала:
— Отложим до другого раза, мистер Рэндом, — и вышла.
Мисс Милдред уселась, Арнольд, поднявшийся ей навстречу, продолжал стоять.
