— Нет, начну с понедельника. Ты хотела поговорить с Эммелиной?
— Нет, дорогая, — последовал серебристый смешок. — Дело в том, что мы с Эдвардом собирались сходить в кино, а я сегодня вечером свободна. Он дома?
— Нет, его нет. Он ужасно занят: принимает дела у мистера Барра.
— Но не в субботу же! Этого просто не может быть! А когда он вернется?
— Не имею ни малейшего представления.
— Ах, дорогая, ничего-то ты не знаешь! А можно мне позвонить мистеру Барру?
— Я думаю, нет.
— Сьюзен, ты совсем не хочешь мне помочь! Мы с Эдвардом так мечтали провести вечер вдвоем! Я очень расстроена — никак не могу с ним связаться, и именно тогда, когда я наконец освободилась!
— Мне очень жаль, Кларисса, но я ничего не могу поделать. Вчера вечером он пришел только в одиннадцатом часу. Может быть, сегодня он будет раньше, а может быть, и нет. Я ему передам, что ты звонила.
— Ну, если он вернется только к полуночи, это уже не понадобится, — опять приятный легкомысленный смешок. — Ладно, я позвоню после чая. В это время мы еще сможем съездить в Эмбанк — посмотреть кино, а потом поужинать. Эта противная работа! Из-за нее все планы рушатся!
Эдвард вернулся в половине пятого. Сьюзен сказала ему:
— Звонила Кларисса Дин.
— Зачем?
— Насчет кино. Сказала, у нее свободный вечер.
— Ей повезло. Не могу сказать этого о себе.
— Она еще позвонит после чая.
— Давай, ты скажешь…
Сьюзен покачала головой.
— Она захочет поговорить с тобой.
— Скажи, я еще не пришел.
— Мисс Ора, наверное, видела, как ты возвращался. И вообще…
— Ты говоришь только правду? Да, помню, ты же такая честная, что это даже ненормально.
Никому не понравится, когда его достоинства воспринимают как недостатки. На светлой коже Сьюзен проступил румянец негодования.
— Те, кому нужна ложь, пусть сами и врут!
— Я сделаю это гораздо лучше тебя. У меня большая практика.
— Правда? — Она посмотрела на него с искренним изумлением.
Его лицо помрачнело.
— Да, очень большая, и школу я прошел самую лучшую. Как сказал поэт, «осваивая ложь, мы постигаем искусство паука плести». А лучше всего совершенствует это мастерство чувство, что, если ты запутаешься, это будет стоить тебе жизни. Атропос[1] с ножницами в руках — вжик, и готово, нить жизни разрезана надвое.
— Перестань! — Сьюзен готова была откусить себе язык. Он по-настоящему откровенно разговаривал с ней, а она кричит на него, потому что его слова причинили боль.
Неожиданно он криво улыбнулся и сказал:
— Хорошо, ты не будешь лгать за меня, а я не буду лгать тебе. Не знаю, комплимент это или нет, но думаю, тебе лучше всегда говорить правду.
