— Лайла выходит замуж за Герберта Уайтола.
Повисла мертвая тишина. Она все длилась и длилась, медленно растворяя в себе имя Герберта Уайтола. Наконец Рэй заставила себя поднять глаза и взглянуть на Билла. Он и до этого казался бледным. Теперь, когда вся кровь отхлынула от его лица, он выглядел ужасающе.
— Это… это неправда, — хрипло проговорил он.
Это было чудовищно несправедливо, но Рэй его понимала.
— Билл… — тихо начала она и остановилась, потому что он не помня себя сжал ее плечи и принялся трясти, точно куклу.
— Ты лжешь! — заорал он. — Я ведь знаю, что ты лжешь! Она не могла! Ты… ты это придумала! Скажи, что ты все это выдумала! Ну!
Рэй молча и грустно смотрела в его глаза, полные боли к ярости. Потом он медленно убрал руки и отступил.
— Прости, — выдавил он, смущенно глядя на свои руки. — Я не хотел.
— Я знаю, — просто ответила Рэй, чувствуя, что ей стало намного легче.
— Как это произошло? — медленно проговорил Билл, Рэй пожала плечами.
— От тебя перестали приходить письма, и леди Драйден тут же этим воспользовалась. Герберт Уайтол тоже, надо думать, не сидел сложа руки.
— Я… я посылал телеграмму, — запинаясь, проговорил Билл, — три недели назад. И еще одну перед самым отъездом. И пять писем… Из больницы.
— Она их не получила. Я знаю это совершенно точно.
Глаза Билла угрожающе потемнели.
— Кто-то должен мне за это ответить.
Рэй внимательно на него взглянула, и ей вдруг стало не по себе.
— Билл! — торопливо заговорила она. — Ты не можешь…
То есть не должен. Это бесполезно, поверь мне. Я пыталась. Ты ведь знаешь, что я готова для тебя… — она запнулась и тут же поправилась: — Для вас на все.
— А теперь попытаюсь я, — резко ответил Билл. — И даже не думай мне помешать.
Рэй промолчала и только печально на него взглянула. Нельзя помочь человеку, который боится даже принять помощь. Лайла — боялась. Билл глубоко вздохнул, стараясь успокоиться. Его все еще душила бессильная ярость, но он сумел взять себя в руки. Когда он заговорил снова, его голос был холоден и деловит. Он забросал Рэй вопросами:
— Помолвка уже была?
— Да.
— О ней объявлено?
— Да.
— Быстро! — усмехнулся Билл. — Времени они, я смотрю, и впрямь не теряли. Не иначе боялись, что я вернусь. Что ж, правильно боялись. Я здесь. День свадьбы уже известен?
— Да.
— И когда же?
— На следующей неделе, — тихо ответила Рэй, отводя глаза.
— Я должен ее увидеть, — твердо сказал Билл.
— Леди Драйден этого не допустит.
Билл зло рассмеялся:
— Неужели?
