Она остановилась, а потом спросила гораздо медленнее:
– А эт-то кто?
Я понял, что она обо мне, и попятился. Рябушкина Н.И. была уже пожилая тётенька, маленькая, с короткими рыжими кудряшками и глазами как у ястреба. Мне показалось, что она сейчас схватит меня за шиворот и выбросит в окно.
Но тут Настя уверенно ответила:
– А он мне с мешком помог, Надежда Ивановна. Хороший парень. Хотел штаб увидеть.
– Хороший парень…Так-так-так…
Надежда Ивановна прищурилась, а губы сжала и вытянула трубочкой, отчего ещё больше стала похожа на птицу. Она прямо-таки впилась в меня взглядом – вот-вот клюнет. Я замер. И тут она откинулась на спинку кресла и задумчиво проговорила, так и не сводя с меня глаз:
– Настя, а что, если…
А Настя спокойно ответила:
– Да, думаю, получится.
– Не положено, конечно, но что делать, что делать… – бормотала Н.И. Рябушкина. – Такой случай… И нужно именно сегодня… Ему бы самому… А он никак, ну никак не успевает!Хотел особенное что-то…
Хлоп! Надежда Ивановна стукнула ладонью по столу, и её кудряшки вздрогнули:
– Ладно! Он сам говорит: случайностей не бывает. Ну что, хороший парень, какзвать-то?
– Меня? – глупо спросил я.– Никита!
Она сказала:
– Никита! Хочешь нам помочь? Только подумай хорошо, это очень серьёзно! У тебя есть время?
Я ничего не понимал, но кивнул. Мне вдруг очень захотелось как-то участвовать во всей этой кутерьме, что у них там творилась.
– Значит, будешь внуком Деда Мороза! Настя всё объяснит.
И дальше онауже не обращала на меня внимания.
– Настя! С Сергей Иванычем потом созвонишься, он тебя заберёт на машине, адреса я ему скинула. А сейчас поедете с Никитой на Лесную улицу, посмотри в базе. Женя, семь лет. Они сегодня вечером улетают, надо успеть. Посох не забудь!
Настя кивала, что-то отмечая в смартфоне. А я просто стоял и ничего не понимал.
И дальше всё завертелось и закрутилось под новогоднюю музыку. Меня повели к какой-то Светлане Игоревне, седой тётеньке с дулькой на макушке и очками на цепочке. Она меня быстро повернула, заставила поднять ногу, а потом крикнула куда-то в сторону:
– Рост сто сорок шесть, средняя полнота, размер обуви тридцать семь.
Я даже удивиться не успел, откуда она узнала размеры – распахнулась незаметная боковая дверь, и оттуда сама собой выехала вешалка на колёсиках. На ней красовалась синяя шуба – длинная, расшитая, как у того Деда-Ильи, что упал с крыльца, только маленькая. К шубе была приколота шапка, а внизу виднелись носки синих сапог.
