Полина опешила от неожиданной новости. Предполагалось, что на торг Божан поедет вместе с сыном, оставляя дом на жене. Вести хозяйство было для Полины делом сложным и вовсе нелюбимым. Она куда как лучше чувствовала себя на охоте в Зелёном лесу. Она только и выучилась что бельё стирать, да двор мести. А тут сразу весь дом да к тому же ещё и курятник. Крупного скота семья не держала. Только несушек с петухом. Плотницкое дело Божана кормило семейство, а Малика на заднем дворе разбила чудесный цветочный сад и иногда обменивала букеты на необходимые в хозяйстве вещи. Но и этого для Полины уже было достаточно, чтобы впасть от такой новости в уныние. При этом она понимала, что Малика просто так не стала бы просить, а значит иного выхода не было.
– Я постараюсь, – понуро кивнула девушка.
– Марья тебе поможет. Она хоть ещё и ребёнок, но по дому умеет многое. Да и Иван тоже, хоть и сорванец, если надо, никогда в помощи не откажет. Вместе вы управитесь, я не сомневаюсь. Тем более ты уже неплохо справляешься.
– Да, Малика, можешь положиться на меня, – Полина положила руку на плечо женщины, нервно сжала его и улыбнулась.
– Спасибо, – многозначительно посмотрела та на девушку. – Ну что мы на пороге стоим, пойдём в дом. Ужин почти готов. Божана ждать не будем, он сказал, что задержится, там что-то с колесом телеги у Энгиля случилось, будут чинить.
Они зашли внутрь, минуя сени. Машка вбежала вперёд всех и сразу устремилась к печи, где готовилась еда. На скамье у стены по правой стороне кухни-столовой сидел Ванька. Парень насупился, сложив руки на груди и подогнув здоровую ногу под себя. Покалеченную конечность он держал в тазу с холодной водой, стоявшем на дощатом полу. На вошедших парень даже не взглянул, обречённо прислонив затылок к бревенчатой стене и глядя в пустоту. Полина знала, как мечтал Ванька поехать на первый в своей жизни торг. Он ей все уши прожужжал о том, как будет сопровождать отца в поездке, как по пути будет сражаться с разной нечистью и станет героем Своельги. Что ж, безобидный пустяк часто рушит наши планы, порой переворачивая жизнь с ног на голову. Или с головы на ноги, тут уж как придётся. На всё воля случая.
Полина подошла к Ивану и села напротив на корточки, положив руку ему на колено. Парень бросил взгляд на неё и отвернулся, тихо шмыгнув носом.
– Ну что, как нога?
– Распухла как свинья беременная, что не видишь, – огрызнулся он.
Девушка посмотрела на Ванькину ногу и поразилась тому, насколько сильно та раздалась. Конечно, ни о какой поездке речи и быть не могло.
