— Дай посмотрю, — проговорила я, пытаясь убрать его ладонь с лица, но он не хотел и отворачивался.
— Так, Джошуа! Сейчас же прекрати! Мне нужно посмотреть на твою щеку немедленно!
И только после этого Джош медленно убрал руку. Его щека пылала и уже начала приобретать немного фиолетовый цвет. Я тут же поискала на клумбе лист подорожника и, протерев его об платье, приложила к его щеке, прижав своей ладонью.
Джош сидел немного смущенный и смотрел в землю.
— Ну и зачем ты заявился и начал кричать на отца? — укорила я его мягко, продолжая держать руку на его щеке, — Все от этого стало еще хуже!
— Я хотел защитить тебя! — пробормотал Джош, не поднимая глаз.
— Помогло? — фыркнула я, — Запоминай на будущее и не вмешивайся больше!
И тут вдруг Джош резко поднял на меня взгляд, и в глазах его появилась неожиданная твердость.
— Я никогда не перестану тебя защищать! — произнес он так, будто торжественно зачитал клятву, а я немного удивилась.
— Брат, — спросила я, вглядываясь в его помутневшие от эмоций серые глаза, — почему ты на все так реагируешь?
И тут вдруг он удивил меня еще больше. Он положил свою ладонь на мою и прижал ее к своему лицу еще крепче. Его глаза смотрели прямо в мои, а голос прозвучал на умоляюще-надрывной ноте:
— Неужели ты действительно не понимаешь???
Я отрицательно покачала головой, не имея сил оторвать взгляда от его страдающих глаз.
Он пытался что-то сказать, но никак не мог начать, а потом он просто привлек меня к себе и крепко обнял.
— Я боюсь остаться без тебя, — прошептал он наконец, а мое сердце отчего-то болезненно екнуло.
— Но ведь однажды мне в любом случае придется выйти замуж, — слабым голосом проговорила я, но сердце мое уже совсем меня не слушалось, а начинало увеличивать темп.
— Я не хочу расставаться с тобой, — снова прошептал Джош и прижал меня к себе еще крепче. Я не понимала, что же происходит, но отчего-то мне вдруг стало его так жаль! Он боится остаться без меня? Он страшится одиночества? Ну, да! Мы ведь вместе с самого рождения! Мы совершенно не привыкли жить друг без друга! Я вдруг представила, что его больше не будет в моей жизни, и пришла в совершеннейший ужас. Не станет его улыбки? Его заботы? Он больше не придет ко мне ночью? Он не будет помогать мне с работой по дому и не станет меня смешить своими дурацкими шутками? О, нет! Это действительно настоящий кошмар!
— Я поняла, — прошептала я, но Джош неожиданно вздрогнул. Он медленно отстранился, чтобы увидеть мое лицо, и немного испуганно переспросил:
