– Как думаешь, далеко мы зашли? – Спросил Гарольд у поднимающегося с земли брата.
– Не знаю, с учетом того, как мы всю ночь петляли, может верст двадцать, может тридцать.
– Поднимай людей, нужно выдвигаться, мы не должны вернуться с пустыми руками.
Свернув лагерь, северяне выдвинулись дальше. По сломанным веткам и окровавленным следам, они отыскали выпотрошенные останки своих товарищей. Спешно придав их земле, отряд короля вновь продолжил свой путь. Продвигаясь все дальше на восток, их наконец-то настигла удача. Когда они вышли к небольшой реке, на мелководье нашли того самого зверя, мирно спящим.
– Где он? Один или там стая? – Принялся распрашивать Гарольд у разведчиков, наткнувшихся на зверя.
– Один, Ваше Величество. Спит на этом берегу реки, минут пятнадцать всего от нас.
– Вас не заметил?
– Нет, милорд, мы с подветренной стороны подошли, не шумели.
– Это удача, наконец-то духи благоволят нам. – Возвел к небу руки король.
– Большой? – Спросил брат короля.
– Да, командующий. Раза в три больше обычного волка.
Северяне разделилсь. Двадцать воинов отправилось вместе с Рериком на другой берег, чтобы отрезать ему путь наслучай, если зверь броситься бежать по мелководью. Лучники начнут гнать его вниз по реке на копья гвардейцев короля. Зверь угодит прямо в ловушку. Так они думали. Рерик пересек реку севернее по течению, Гарольд с больше частью воинов скрылся в лесу южнее, а лучники заняли удобную позицию на холме, с которого был хороший обзор на логово зверя.
– Проклятье, просыпается. – Прошептал один из лучников, первым увидивший, как вытянув вперед лапы, потягивается сонный зверь.
– Стреляем, сейчас, иначе уйдет! – Взволнованно произнес другой лучник.
– Слишком рано, король и командующий еще не заняли своих позиций. – Возразил командир группы.
– Это не понадобится, мы сами его завалим. Он даже и не поймет, откуда ему прилетело. – Произес первый лучник и, недолго прицеливаясь, выпустил стрелу в сторону волка.
– Проклятье! Огонь по команде! – Приказал командир группы, увидев, что стрела прошла намного выше цели и упала в реку.
Зверь вскочил, развернулся в сторону нападавших и, зарычав, бросился на своих охотников.
– Целься, пли! – Прозвучал голос командира.
Залп оказался удачнее первого выстрела. Три стрелы застряли в шкуре волка, но зверюга даже не сбавила ход. Вызрывая перед собой лапами землю, чудовище сокращало дистанцию. Еще один залп. Стрелы со свистом рассекли воздух. Зверь мощным рывком прыгнул на разбегающихся в разные стороны лучников. По обе стороны от реки разнеслись множественные крики, сменяющиеся стонами северян, не успевших скрыться от нападения.
