– Оставьте нас на пять минут, – почти одними губами сказал брат.
Все беспрекословно подчинились, встали и вышли из палаты-бокса тяжелобольного.
– Сядь ко мне поближе… Мне легче будет говорить с тобой… – Михаил постарался поудобнее развернуть голову на подушке, чтобы лучше видеть брата. – Ты знаешь, как я люблю тебя, Сережка… Если бы не эти женитьбы… Я бы согласен был всю жизнь прожить с тобой вдвоем… На каком-нибудь необитаемом острове…
Он помолчал, продолжил:
– Но есть наша семья, мама, есть Лиза, твоя маленькая сестренка Лу. Видишь, одних женщин я собрал? И за всех за них мы с тобой, мужчины рода Серовых, несем ответственность…
Брат молчал долго, минуты бежали в голове Сергея, как взбесившиеся скакуны. Он не знал, на что подумать, а уж, тем более, как понять то, к чему клонит Михаил.
И вдруг брат сказал:
– Я скоро умру… Это вопрос – ясный и решенный… Я уже говорил с главным врачом. В общем, если бы не старые болячки, я, может быть, и выкарабкался бы…
Опять длинная пауза:
– Но сейчас я не об этом хочу говорить. К этому ты привыкнешь, как и все остальные, мои самые любимые люди. Я хочу просить тебя полностью взять шефство над моими девчонками… Если понадобится, вплоть до удочерения Луизы. Стань первым помощником Лизы, проследи, чтобы она обязательно закончила институт. Пусть живет с вами: квартира казенная, ее скоро отберут. Но это, ведь, не смертельно. Мама Лизу любит, у них все получится…
Михаил молчал дольше обычного. Он хотел сказать что-то очень важное, но не находил слов, боялся, что Сергей не поймет его и что этим он все испортит… А так как его уже не будет, то исправить это не получится. Наконец, он сказал:
– Ты поймешь меня через несколько лет… Может, и правильно поймешь… И сделаешь это именно так, как я хотел тебя просить… Это связано с Лизой. Но сейчас с тобой еще рано об этом говорить, мой любимый брат.
Серега всхлипнул.
– Нет, только не слезы! Сейчас придут женщины, они до конца ни о чем не должны догадываться. Понял, Сережа?
Он еще немного помолчал и вдруг, без перехода, сказал:
– А ты мне пиши письма, рассказывай, как вы живете, как мама, Лиза, Лу? Как у тебя успехи? Запечатывай конверт, подписывай моим именем и куда-нибудь отсылай… Или убирай, лучше всего, в банку… Я буду незаметно приходить и читать их… И все буду знать о вас… О моих самых дорогих людях. Договорились? Пиши, как захочется: когда вспомнишь обо мне, когда тебе будет грустно или когда надо решить трудный вопрос… А вдруг, я что-то и посоветую…. Хотя бы мысленно… Ага, вот и женщины возвращаются. Мы договорились?
