Но моя успешная трудовая деятельность не спасла меня от призыва в армию – 1962-й год, Карибский кризис, когда Хрущёв отправил на Кубу ядерные ракеты, а Кеннеди в ответ объявил блокаду «Острова Свободы» – брали всех подчистую! Никому из родных не сказав, прошёл медкомиссию и вопреки досужим рассказам не ходил перед молоденькими врачихами голяком. А трусы заставили снять за ширмой, где врач оценил мои мужские достоинства и даже заглянул зачем-то в попу. И не смотря на близорукость я был принан годным к военной службе. И вот как гром среди ясного неба, домой пришла повестка: явиться на сборный пункт 19 ноября! Мать в слёзы, а отец: «Там сделают из него человека!»
Провожать меня пошли все – отец, мать с сестрой и даже брат с женой, поехали в конец улицы Шевченко мимо родного завода автопогрузчиков. На большой территории собрались толпы парней, среди которых выделялись сельские в каких-то обносках, всё равно переоденут, не пропадать же добротной одёжке! Только городские были одеты прилично, я сразу нашёл друзей-одногодков украинца Яноша Федышина и поляка Зигмунта Понача. Они, как и я, были «отсрочниками», ведь в армию брали с 19-ти лет, а нам было уже за 21. Многие были с девушками, а мы нет, и поддавшись всеобщему ажиотажу, здесь же во дворе постриглись наголо. В таком ужасном виде и расстались с родными, которых попросили удалиться.
Переклички, проверки, построения протянулись до глубокой ночи, потом неожиданно дали команду разойтись до шести утра, предупредив, что неявка вовремя будет караться по закону. Повезло тем, у кого ещё не ушли родственники, а мне домой идти было поздно, Яношу тоже, он жил в конце Ленина в другой части города, и мы пошли к Пончику, так сразу окрестили Зигмунта за маленький рост и созвучно фамилии, его тётя жила рядом. Конечно, было не до сна, «цёця» Ванда принесла нам вкусные «пляцки» – картофельные оладьи, угостила вишнёвой наливкой, и мы проговорили всю ночь и только про своё: Янош жаловался на головные боли, Зигмунт – на свой рост, а я – на неудавшиеся попытки получить высшее образование – у каждого была причина избежать службы в армии. Но теперь нас объединило общее: мы – призывники и обязаны выполнить свой гражданский долг.
Утром всех проверили по спискам и нестройными колоннами повезли на вокзал. Там нас посадили не в «теплушки», а в нормальные плацкартные вагоны, где у каждого было своё спальное место. Мы устроились втроём вместе, к нам присоединился бедорус Миша Голик, так что был полный интернационал. Ехали долго, громко распевали песни на разных языках, рассказывали анекдоты, ели, пили и веселились как могли. Шёл к завершению 1962-й год, кончалась «Хрущёвская оттепель» и чуть не началась «ядерная зима». А мы прощались с молодостью, впереди нас ждала другая жизнь – взрослых мужчин, призванных защищать свою Родину – Советский Союз!
