— Значит, родовое гнездо для тебя уже превратилось в дурдом, неблагодарная?! Ничего, поживешь немного на воле и живо прибежишь обратно, поджав хвост! Да я не приму! — родитель начал стремительно багроветь, и я даже заволновалась, как бы его не хватил удар.
— Не поеду в монастырь и точка, — выпалила я, смутно припомнив его недавние угрозы.
Стало ясно, что цирк вокруг окончательная и бесповоротная реальность. И мне нужно из нее как-то выбираться и возвращаться домой. Агнес там уже мои экзамены проваливает небось.
Но этот мир похож на наш двадцатый век и монастыри здесь, скорее всего, сравнительно демократичные. Может, и правда пока в обитель подамся, а там…
— Даже не заикайся о монастыре, нахалка! — очередной разъяренный рев сбил меня с мысли. — Размечталась! Я же сказал вчера — пойдешь работать!
Ай, а я, выходит, не прослушала до конца вчерашние откровения? Что Агнес там говорила о мести? Неприятное предчувствие заколотилось в горле легкой паникой.
— Кем работать? Я искусствовед, — осторожно заметила я.
— Не знаю, какой ты там вред, — пробурчал «папа», — но профессору Эфорру требуется секретарь. Он высказал опасения, что безграмотный помощник наведет хаос в его бумагах и делах, но я успокоил его, обещал большое пожертвование академии на стипендии студентам отличникам.
Что? Родитель пошлет меня к этому мерзкому типу?
— Он решил взять тебя на испытательный срок. Сказал, что это даже забавно, если заядлым двоечникам придется отрабатывать стипендии более талантливых адептов.
В другое время я бы безоговорочно согласилась с профессором, но в данный момент в шкуре заядлого двоечника находилась я сама! Это несправедливо!
«Папа» потеребил галстук, который явно душил его.
— Собирайся. Завтра с утра ты должна быть в доме Эффорра. Жить и столоваться будешь там.
С этими словами он повернулся ко мне жирной спиной и важно удалился под подобострастные поклоны служанок.
«Это шанс, детка!» — завопил несносный хрипловатый голос, — «Поняла, наконец, что происходит? Мы в шоколаде, и с завтрашнего дня начинаем мстить упырю».
Я мысленно застонала. Надеюсь, упыря Агнес упомянула в метафорическом смысле, а то мало ли.
«Нет, не боись», — утешила она меня, — «профессор упырь только в душе. А на самом деле он василиск и василисколог».
Ядовитый змей, получается? И почему я не удивлена?
